Vida y muerte del rey Ricardo II

Título original:

The Life and Death of King Richard the Second

Contenido del libro:

La Vida y Muerte del Rey Ricardo II, habitualmente llamada Ricardo II, es un conjunto de vivencias en una obra de William Shakespeare que se considera escrita aproximadamente en 1595. Depende de la existencia del rey Ricardo II de Inglaterra (gobernado entre 1377 y 1399) y es el segmento inicial de una cuádruple, aludida por ciertos investigadores como la Henriada, seguida de tres obras relativas a los sustitutos de Ricardo: Enrique IV, Parte 1.

Enrique IV, 2ª parte.

Y Enrique V. Aunque la versión First Folio (1623) de las obras de Shakespeare registra la obra como un conjunto de experiencias, la versión Quarto anterior, de 1597, la considera The Tragidie of King Richard the Second. La obra recorre sólo los dos últimos años de la vida de Ricardo, de 1398 a 1400. El primer acto comienza con el rey Ricardo sentado magníficamente en su alta posición en pleno estado, habiendo sido citado para mediar en un debate entre Thomas Mowbray y el primo de Ricardo, Enrique Bolingbroke, más tarde Enrique IV, que ha culpado a Mowbray de malgastar el dinero que le dio Ricardo para los guerreros del señor y de matar al tío de Bolingbroke, el duque de Gloucester. Mientras tanto, Juan de Gaunt, el primer duque de Lancaster, acepta que fue el propio Ricardo el responsable del homicidio de su hermano. A pesar de las protestas de Gaunt, Ricardo se somete tras algunos intentos de calmar a los dos hombres. Se decide que el asunto se resuelva en la estrategia trazada para un combate preliminar entre Bolingbroke y Mowbray. La escena de la competición es excepcionalmente formal, con una presentación larga y señorial. Sin embargo, cuando los guerreros van a combatir, Ricardo lo impide y condena a ambos a la expulsión de Inglaterra. Bolingbroke es condenado inicialmente a una década de expulsión, pero Ricardo la reduce a seis años tras ver la cara de lamento de Juan de Gante, mientras que Mowbray es desterrado para siempre.

La elección del lord debería ser visible como la principal metedura de pata de una serie que conduce en última instancia a su derrota y desaparición, ya que es un error que presenta un número significativo de defectos de su personalidad, mostrando como lo hace la vacilación (en cuanto a si permitir o no que el duelo continúe), la brusquedad (Ricardo aguanta lo más tarde posible para abandonar el duelo) y la mediación (no hay una explicación obvia de por qué a Bolingbroke se le debe permitir regresar y a Mowbray no). Además, la elección no disipa las dudas que rodean la contribución de Ricardo a la muerte del duque de Gloucester.

A decir verdad, al tratar las circunstancias de forma tan opresiva y no ofrecer una razón evidente de su pensamiento, Ricardo sólo encuentra la forma de mostrarse más culpable. Mowbray predice que el señorío acabará cayendo por culpa de Bolingbroke. Juan de Gante muerde el polvo, y Ricardo II se queda con la totalidad de sus propiedades y su dinero. Esto indigna a los honorables, que culpan a Ricardo de despilfarrar el dinero de Inglaterra, de tomar el dinero de Gaunt (que tiene un lugar por la libertad con su hijo, Bolingbroke) para subvencionar la batalla en Irlanda, de gravar al pueblo llano y de multar a los aristócratas por las fechorías perpetradas por sus predecesores. Luego ayudan a Bolingbroke a regresar furtivamente a Inglaterra con un acuerdo para derrocar a Ricardo II. Quedan, no obstante, súbditos devotos del lord, entre ellos Bushy, Bagot, Green y el duque de Aumerle (hijo del duque de York), primo tanto de Ricardo como de Bolingbroke. Cuando el rey Ricardo pasa de Inglaterra para ocuparse del conflicto en Irlanda, Bolingbroke no tarda en aprovechar la oportunidad para reunir una fuerza militar y ataca la costa norte de Inglaterra.