Tesoro en el cielo: Los santos pobres en el cristianismo primitivo

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Título original:

Treasure in Heaven: The Holy Poor in Early Christianity

Contenido del libro:

Los "santos pobres" han mantenido durante mucho tiempo un estatus de élite dentro del cristianismo. A diferencia de los "verdaderos" pobres, estos clérigos, maestros y ascetas han sido considerados históricamente por sus compañeros cristianos como personas que deben recibir ayuda material a cambio de ofrecer inconmensurables beneficios inmateriales: enseñar, predicar y rezar.

Apoyarles -tanto como apoyar a los pobres de verdad- ha sido una forma de acumular un posible tesoro en el cielo. Sin embargo, desde el surgimiento del monacato cristiano en Egipto y Siria hasta nuestros días, los cristianos han discutido encarnizadamente sobre si los monjes deben trabajar para mantenerse. En Tesoro en el cielo, el célebre historiador Peter Brown desplaza la atención del cristianismo occidental al oriental, introduciéndonos en este ardiente debate que tuvo lugar en todo Oriente Próximo, desde el Éufrates hasta el Nilo.

Con Asia como telón de fondo, el cristianismo podría haber optado por el modelo budista, según el cual los monjes santos vivían únicamente de la mendicidad. En cambio, los monjes de Egipto defendieron un modelo alternativo que vinculaba al monje con la humanidad y al monasterio con la sociedad mediante la aceptación del vínculo común y humano del trabajo.

Este modelo de cristianismo del Tercer Mundo -un cristianismo que todos asociamos con demasiada facilidad con Occidente- acabó convirtiéndose en la base del monacato de Europa occidental, así como de las actitudes occidentales modernas hacia la caridad y el trabajo. En Tesoro en el cielo, Brown muestra cómo y por qué seguimos viviendo -a veces incómodamente- con esa elección.