Circos voladores y de alas de pájaro

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Título original:

Barnstormers, Wing-Walking and Flying Circuses

Contenido del libro:

Aunque en Estados Unidos se había fabricado un gran número de aviones para el esfuerzo bélico en el frente occidental, se descubrió que los británicos, franceses y alemanes estaban muy por delante de ellos en cuanto a tecnología de vuelo, lo que provocó un enorme excedente de aviones en Estados Unidos. La solución del gobierno para recuperar parte del dinero fue vender los excedentes por tan sólo 200 dólares cada uno.

Al no necesitarse licencia para pilotar un avión, la oferta atrajo a muchos ex pilotos de combate y a civiles, que desarrollaron un nuevo pasatiempo estadounidense conocido como "barnstorming". Los "barnstormers", en parte artistas y en parte buscadores de emociones, recorrieron el país en solitario y en grupos llamados "circos voladores".

El aviador estadounidense Ormer Locklear asombraba a las multitudes bajando de su avión y caminando por el ala, y no pasó mucho tiempo antes de que los circos voladores tuvieran menos atractivo para los espectadores si no contaban con un número de caminata por el ala. Los "barnstormers" intentaron hacer equilibrios con las manos, saltos a través de los aviones e incluso algún que otro partido de tenis para atraer a un público más numeroso.

En 1936, el Gobierno de EE.UU. prohibió los paseos aéreos por debajo de los 1.500 pies, lo que acabó con las acrobacias aéreas. Aunque en la década de 1970 operaron algunos equipos de paseos aéreos, no fue hasta que el acróbata Vic Norman fundó su famoso equipo de paseos aéreos AeroSuperBatics, a principios de la década de 1980, cuando el espectáculo de los temerarios volando de pie y boca abajo sobre el ala se empezó a ver en Europa. Posteriormente se formaron varios equipos en todo el mundo que utilizaban aviones como el Boeing Stearman o los biplanos Curtiss "Jenny" para sorprender a las multitudes como parte de exhibiciones aéreas regulares, y su atractivo ha seguido aumentando desde la década de 2000.