Ríos, asaltantes y renegados

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Título original:

Rivers, Raiders, and Renegades

Contenido del libro:

Cuando los indios delaware se desplazaron hacia el oeste por Pensilvania en el siglo XVIII, llevaban consigo recuerdos tribales del día en que conocieron a los europeos. Sus antepasados habían vivido junto al océano Atlántico y, según la tradición, que un misionero acabó escribiendo, un grupo de hombres indios en canoas se había aventurado a pescar en el puerto de Nueva York. De repente, vieron un extraño objeto flotando en el océano, muy al este. Cuando se acercó mucho, vieron que era una gran casa flotante con gente encima.

Existen notables similitudes entre esta leyenda y las anotaciones escritas en septiembre de 1609 por un oficial del barco de Henry Hudson, el "Half Moon", mientras navegaba hacia el puerto y remontando el río Hudson. El autor John L. Moore explora las diferencias y similitudes de las versiones europea y nativa americana de este fatídico encuentro.

Rivers, Raiders, and Renegades", una obra de no ficción, ofrece coloridos detalles del siglo XVII, una época oscura de la historia colonial. Entre los muchos personajes que retrata se encuentra Etienne Brule, un joven francés que vivió con los indios tras llegar a Canadá en 1608 y que en 1615 se convirtió en el primer europeo en recorrer el río Susquehanna en toda su longitud;

Moore se basa en las observaciones escritas de los primeros colonos que describieron a los nativos americanos que encontraron. Peter Lindestrom, un colono del río Delaware, relató que los indios a veces se hacían cortes por todo el cuerpo y luego se untaban ungüentos especiales en las heridas para que quedaran "rayas azules" cuando cicatrizaran. Esto hacía que "los salvajes parecieran completamente rayados y estriados", dijo Lindestrom. Otro colono de Delaware, Johann Printz, dijo: "Andan desnudos con sólo un trozo de tela... atado alrededor de las caderas". En el valle del Hudson, el colono holandés Isaack De Rasiere informó: "En invierno suelen llevar una piel de ciervo vestida; algunos tienen una piel de oso alrededor del cuerpo; otros un abrigo de escamas; otros una cubierta hecha de plumas de pavo".

Los descendientes de estos nativos acabaron pasando por Pensilvania cuando emigraron hacia el oeste, al valle del río Ohio, o hacia el norte, al centro y oeste de Nueva York. Estas historias se desarrollan principalmente en los valles de los ríos Delaware, Hudson y Susquehanna.