Fuertes, bosques y pedernales

Título original:

Forts, Forests, and Flintlocks

Contenido del libro:

Como oficial al mando del fuerte de Hyndshaw en las montañas Pocono, el capitán John Van Etten sabía que pocas partidas de guerra indias asaltaban los asentamientos durante los nevados meses de invierno, pero que el clima cálido de la primavera a menudo señalaba el ataque repentino de los indios.

El propio capitán era cauteloso y se preocupaba por mantener a sus tropas en guardia. Tenía buenas razones para ello. La mañana del 7 de mayo de 1757, por ejemplo, se enteró de que mientras estaban de centinela durante la noche, algunos de sus hombres habían observado "que los perros ladraban de forma inusual y corrían hacia un lugar en particular...". " Con la luz del día, los soldados se aventuraron a investigar "y encontraron que un indio se había parado detrás de un árbol a unas 25 yardas del fuerte. Cuando me lo dijeron, fui a ver y comprobé que era cierto, ya que sus huellas eran lo suficientemente visibles".

El libro de no ficción de John L. Moore contiene historias reales de Van Etten y otras personas reales atrapadas en las luchas que tuvieron lugar a lo largo de la frontera de Pensilvania a lo largo de la década de 1700. Otros capítulos cuentan cómo:

El herrero Anton Schmidt reparaba armas para los cazadores indios que acudían a la misión morava de Shamokin. Conocía al jefe Shikellamy, el gobernador territorial iroqués que vivía en el pueblo de la actual Sunbury. Cuando Shikellamy murió en 1748, los carpinteros de la misión le hicieron un ataúd de madera, y Schmidt fue uno de los cuatro hombres que llevaron al viejo jefe a la tumba. Siete años más tarde, cuando los ataques indios hicieron añicos la larga paz que William Penn había establecido en 1681, el herrero guió a una pequeña fuerza militar encabezada por Benjamin Franklin desde Filadelfia por caminos rurales embarrados hasta Belén, donde tenía su sede la Iglesia Morava. La columna de Franklin incluía un carro que transportaba armas de fuego para que los colonos las utilizaran contra los indios enemigos. También transportaba material para construir fuertes en las montañas.

El mayor James Burd, comandante de Fort Augusta, recibió a una delegación de líderes iroqueses. En marzo de 1757, llegaron por el brazo norte del río Susquehanna en una flota de quince canoas y tres botes de fondo plano. Los visitantes ""me informaron de que había 800 franceses e indios marchando desde Fort Duquesne contra este fuerte, y que de hecho habían llegado a la cabecera de la Rama Oeste de este río, y que estaban allí fabricando canoas y que bajarían tan pronto como estuvieran hechas"". Para alivio de Burd, nunca se produjo tal invasión.

El capitán Patrick Work, un oficial de Pensilvania que en octubre de 1757 marchaba con sus tropas por un sendero forestal que cruzaba la montaña Peters al norte de la actual Harrisburg. Al llegar a la cima de la cresta, "la avanzadilla, formada por un sargento y 12 hombres, descubrió una partida de indios... Nuestro grupo avanzó suponiendo que eran amigos hasta que se acercaron a unos cien metros, cuando los indios les dispararon, lo que fue respondido enérgicamente por nuestros hombres".

El autor utiliza diarios, cartas, informes oficiales y otros relatos en primera persona para retratar a los hombres de la frontera y los acontecimientos y conflictos en los que se vieron envueltos. Las historias se desarrollan principalmente en los valles de los ríos Delaware, Juniata, Lehigh, Ohio y Susquehanna.