Los Elmhirsts de Dartington

Título original:

The Elmhirsts of Dartington

Contenido del libro:

Dorothy y Leonard Elmhirst fueron los fundadores de Dartington: ella, hija de un millonario estadounidense que fue Secretario de la Marina de los Estados Unidos; él, hijo de un párroco de Yorkshire y secretario de Rabindranath Tagore en Bengala antes de casarse con Dorothy. En el siglo XX fueron los mecenas privados más importantes de la arquitectura, las artes y la educación en Inglaterra.

La Dartington School fue una de las escuelas experimentales más famosas del mundo. Bertrand Russell envió allí a sus hijos, al igual que Aldous Huxley y los Freud. El Dartington College of Arts y su Escuela de Música de Verano eran igualmente famosos en el mundo de las artes. Bernard Leach enseñaba cerámica, Mark Tobey pintura e Imogen Holst música. Allí se formó el Cuarteto Amadeus. Benjamin Britten y Peter Pears actuaban con frecuencia.

En un entorno de gran belleza, la escuela y el colegio formaban parte de un experimento general de reconstrucción rural. El vidrio de Dartington se fabricaba en la campiña de Devonshire y se exportaba a todo el mundo. También lo hacían los textiles de Dartington, los muebles de Dartington y la cerámica de Dartington. Este libro, publicado originalmente en 1982 (y reeditado en 1996), describe cómo surgió una combinación única de educación, arte, industria y agricultura.

El resultado fue una de las comunidades utópicas más resistentes de los tiempos modernos. Con el tiempo superó la fuerte oposición local a una empresa tan audaz. La autora encuentra los orígenes de la moderna Dartington en las esperanzas de los fundadores de que la humanidad se liberaría a través de la educación; de que un nuevo florecimiento de las artes transformaría una sociedad empobrecida por la industrialización y la secularización; y de que una sociedad que pretendía aunar la ciudad y el campo combinaría lo mejor de ambos mundos. Este libro es una extraordinaria memoria de dos personas y del lugar que crearon.