Fábricas en la sombra: Las instalaciones de producción británicas y la Segunda Guerra Mundial

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Título original:

Shadow Factories: Britain's Production Facilities and the Second World War

Contenido del libro:

La guerra es costosa. Mientras que el coste humano es una carga que permanece en nuestros pensamientos durante muchos años después del final del conflicto, el coste físico, al menos en algunos casos, es más fácil de asumir.

Una parte, si no la mayor parte, del coste físico de la guerra se gasta en el suministro constante de material, incluido armamento y maquinaria, a las tropas, dondequiera que estén combatiendo. Por supuesto, las fuerzas armadas siempre han necesitado uniformes, equipos y máquinas. Sin embargo, el ritmo de expansión de los servicios y la tasa de consumo de armamento aumentan drásticamente en tiempos de guerra.

Los fabricantes tradicionales de antes de la guerra simplemente no podían hacer frente al repentino aumento de los pedidos.

La única solución era fabricar lo que se necesitaba, al menos en la Segunda Guerra Mundial, en fábricas adicionales. Fábricas en la sombra era el término utilizado para describir el uso de fábricas y equipos de terceros para fabricar componentes o unidades completas que luego se pasaban a los servicios.

Estas unidades podían ser cualquier cosa, desde tanques, partes de aviones hasta pequeñas bombas o fusiles. La lista era casi interminable. Evidentemente, era imposible entrar en el taller de ingeniería más cercano y esperar que fabricaran componentes pesados.

Los astilleros ferroviarios estaban acostumbrados a trabajar con bloques de metal pesados, por lo que se les pedía ayuda con vehículos más pesados, como los tanques. Del mismo modo, se pidió ayuda a los fabricantes de automóviles para producir camiones y jeeps, por ejemplo. Por supuesto, esta necesidad requería contratos formales y, en la medida de lo posible, discreción para que los bombarderos alemanes no pudieran localizar y destruir fuentes vitales de suministros.

En algunos casos, el nivel de secretismo era tal que los componentes de los aviones, por ejemplo, se fabricaban en varias fábricas fantasma y se montaban en otro lugar. De ese modo, los planos de ingeniería exactos podían controlarse más fácilmente y una bomba perdida sólo destruiría parte de los planos y los aviones.

Cuando procede, se ofrecen ejemplos de todo el Reino Unido que abarcan una amplia gama de máquinas y vehículos. También se ofrecen algunos detalles sobre los proyectiles de armamento, algunos de los cuales se fabricaban en un lugar y se rellenaban en otras instalaciones. Sin duda, los departamentos gubernamentales se mantuvieron ocupados haciendo un seguimiento de todo ello.