Equidad y excelencia en la enseñanza superior estadounidense

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Título original:

Equity and Excellence in American Higher Education

Contenido del libro:

Thomas Jefferson afirmó en una ocasión que el principal objetivo de la educación estadounidense debía ser nutrir la "aristocracia natural del talento y la virtud". Aunque en muchos aspectos la educación superior estadounidense ha cumplido la visión de Jefferson al alcanzar un nivel generalizado de excelencia, no ha logrado el objetivo de equidad implícito en la declaración de Jefferson. En Equity and Excellence in American Higher Education, William G. Bowen, Martin A. Kurzweil y Eugene M. Tobin exploran la causa de esta división. Los autores estudian la intersección entre los objetivos de "excelencia" y los de "equidad" empleando la investigación histórica, el examen de los estudios más recientes sobre ciencias sociales y políticas públicas, comparaciones internacionales y un detallado análisis empírico de nuevos y abundantes datos.

Comenzando con una cronología que traza los esfuerzos por lograr la equidad y la excelencia en la educación superior desde la Revolución Americana hasta los primeros años de la Guerra Fría, esta narración revela el progreso vacilante y episódico en la ampliación del acceso a través de las líneas divisorias de género, raza, religión, etnia y estatus socioeconómico. Los autores sostienen que, a pesar de nuestra retórica de inclusión, un número significativo de jóvenes de familias pobres no comparten la igualdad de acceso a los colegios y universidades de élite de Estados Unidos. Aunque Estados Unidos ha alcanzado el nivel educativo más alto de todos los países, corre el riesgo de perder esta posición a menos que mejore notablemente la preparación preuniversitaria de los estudiantes de minorías raciales y familias con rentas más bajas.

Tras identificar el problema de la "equidad" a nivel nacional y estudiar diecinueve universidades selectivas, los autores proponen una serie de posibles medidas a adoptar a nivel federal, estatal, local e institucional. Con recomendaciones que van desde la reforma del proceso de admisión hasta la reestructuración de las ayudas económicas federales y el apoyo estatal a las universidades públicas, pasando por la resolución de los diversos obstáculos preuniversitarios a los que se enfrentan los estudiantes desfavorecidos en casa y en la escuela, los autores instan a todas las universidades selectivas a mantener políticas de admisión que tengan en cuenta la raza, al tiempo que instan a las instituciones más selectivas (y privilegiadas) a matricular a más estudiantes bien cualificados procedentes de familias con un estatus socioeconómico bajo.