Dar cuenta de uno mismo

Título original:

Giving an Account of Oneself

Contenido del libro:

¿Qué significa llevar una vida moral? En su primer estudio extenso de filosofía moral, Judith Butler ofrece un provocativo esbozo de una nueva práctica ética, que responda a la necesidad de autonomía crítica y se fundamente en un nuevo sentido del sujeto humano. Butler toma como punto de partida la capacidad de cada uno para responder a las preguntas ¿Qué he hecho? y ¿Qué debería hacer? Demuestra que estas preguntas sólo pueden responderse planteando una pregunta previa: ¿Quién es este "yo" que tiene la obligación de dar cuenta de sí mismo y de actuar de determinadas maneras? Dado que no puedo dar cuenta de mí mismo sin dar cuenta de las condiciones sociales en las que emerjo, la reflexión ética requiere un giro hacia la teoría social.

En tres capítulos poderosamente elaborados y lúcidamente escritos, Butler demuestra lo difícil que es dar cuenta de uno mismo, y cómo esta falta de autotransparencia y narratividad es crucial para una comprensión ética de lo humano. En brillante diálogo con Adorno, Levinas, Foucault y otros pensadores, argumenta elocuentemente los límites, posibilidades y peligros del pensamiento ético contemporáneo. Butler ofrece una crítica del yo moral, argumentando que el sujeto ético transparente, racional y continuo es una construcción imposible que pretende negar la especificidad de lo que es ser humano.

Sólo podemos conocernos a nosotros mismos de forma incompleta, y sólo en relación con un mundo social más amplio que siempre nos ha precedido y que ya nos ha moldeado de formas que no podemos comprender. Si inevitablemente somos parcialmente opacos a nosotros mismos, ¿cómo puede dar cuenta de nosotros mismos definir el acto ético? ¿Y no inflige una especie de violencia psíquica un sistema ético que nos hace imposible rendir cuentas de un autoconocimiento y una autoconciencia plenos, conduciendo a una cultura de la autoafirmación y la crueldad? ¿Cómo nos ofrece el giro hacia la teoría social la oportunidad de comprender el carácter específicamente social de nuestro propio desconocimiento sobre nosotros mismos? En este inestimable libro, al reformular la ética como un proyecto en el que ser ético significa ser crítico con las normas bajo las que se nos pide actuar, pero que nunca podemos elegir plenamente, Butler ilumina lo que significa para nosotros, como criaturas falibles, crear y compartir una ética de la vulnerabilidad, la humildad y la receptividad ética.

Judtith Butler es catedrática Maxine Elliot de Retórica y Literatura Comparada en la Universidad de California, Berkeley. Sus libros más recientes son Precarious Life: The Power of Mourning and Violence y Undoing Gender.