Patrice Lumumba: Vida y legado del político panafricano que se convirtió en el primer Primer Ministro del Congo

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Título original:

Patrice Lumumba: The Life and Legacy of the Pan-African Politician Who Became Congo's First Prime Minister

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye recursos en línea y bibliografía para lecturas complementarias.

"Sin dignidad no hay libertad, sin justicia no hay dignidad y sin independencia no hay hombres libres". - Patrice Lumumba.

La historia moderna de África fue escrita, hasta hace muy poco, en nombre de las razas indígenas por el hombre blanco, que había entrado por la fuerza en el continente durante una fase particularmente arrogante y dinámica de la historia europea. En 1884, el príncipe Otto von Bismarck, canciller alemán, reunió a los plenipotenciarios de todas las grandes potencias de Europa para tratar la colonización de África de forma que se evitara provocar una guerra. Este acontecimiento -conocido como la Conferencia de Berlín de 1884-1885- galvanizó un fenómeno que llegó a conocerse como la Lucha por África. La conferencia estableció dos reglas fundamentales para la conquista europea de África. La primera de ellas era que no se reconocería la anexión sin pruebas de una ocupación práctica, y la segunda, que una ocupación práctica se consideraría ilegal sin una petición formal de protección realizada en nombre de un territorio por su líder, petición que debía plasmarse por escrito en forma de tratado legal.

Una de las colonizaciones más controvertidas tuvo lugar en el Congo, que sigue evocando imágenes contrastadas de selvas, vida salvaje, señores de la guerra, guerras civiles, diamantes de sangre y la continua anarquía de las guerras étnicas y tribales. De hecho, la vasta extensión del Congo sigue siendo una de las regiones más enigmáticas y poco conocidas de África. También es, sin lugar a dudas, el Estado fallido africano original. Ha sufrido durante generaciones el dominio de los señores de la guerra, la violencia interétnica y la inseguridad, sobre todo en el remoto y aislado este del país.

El nombre original de la región deriva del Reino del Kongo, una potencia precolonial que gobernaba una región limitada que rodeaba y se extendía al sur de la desembocadura del río Congo. Los primeros europeos que descubrieron la desembocadura del río Congo fueron los portugueses, que exploraron paulatinamente la costa africana a finales del siglo XV y establecieron relaciones diplomáticas y comerciales con el reino del Kongo antes de asumir el control de lo que más tarde se convertiría en el África Occidental portuguesa y, posteriormente, en Angola. En aquel momento de la historia, las potencias comerciales europeas sólo estaban realmente interesadas en el comercio, sobre todo en la trata atlántica de esclavos, y había pocos incentivos para penetrar en el interior en profundidad. Por ello, los portugueses no se esforzaron en explorar el río Congo más allá de las Montañas de Cristal o la extensa región de rápidos que protegía el interior de la costa. Durante generaciones, los portugueses se limitaron a comerciar en la costa, mientras que lo que había más allá, en el oscuro interior, seguía siendo objeto de mitos y especulaciones.

La naturaleza de la retirada belga de África hizo que el poder se entregara esencialmente al primero de la fila en recibirlo. Muy poca de la cuidadosa preparación que caracterizó la retirada británica de África fue evidente en el Congo, en gran parte debido al hecho de que el sistema belga de administración no permitía la entrada gradual de empleados congoleños en el nivel ejecutivo, por lo que no había nadie capacitado o con experiencia en la gestión de un gobierno que estuviera en condiciones de tomar el relevo de los belgas que se marchaban. Lo mismo ocurría en las fuerzas armadas.

El primero en llegar al poder fue un ideólogo alto y de rasgos duros llamado Patrice Lumumba. Aunque sólo tenía 35 años, su vida ya estaba llena de ideología, política y caos, y las cosas no harían más que agitarse cuando se convirtiera en el líder del Congo.

Patrice Lumumba: La vida y el legado del político panafricano que se convirtió en el primer Primer Ministro del Congo analiza la figura de uno de los líderes africanos más importantes del siglo XX.