El ejército bizantino: Historia y legado del ejército del Imperio Bizantino durante la Edad Media

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Título original:

The Byzantine Army: The History and Legacy of the Byzantine Empire's Military During the Middle Ages

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye relatos antiguos.

*Incluye recursos en línea y bibliografía para lecturas adicionales.

Sería difícil, si no imposible, exagerar el impacto que el emperador romano Constantino I tuvo en la historia del cristianismo, de la Antigua Roma y de Europa en su conjunto. Más conocido como Constantino el Grande, el tipo de apodo que sólo se ganan los gobernantes que se han distinguido en la batalla y la conquista, Constantino sigue siendo una figura influyente y controvertida hasta nuestros días. Alcanzó fama duradera por ser el primer emperador romano que se convirtió personalmente al cristianismo y por su famoso Edicto de Milán, el decreto imperial que legalizó el culto a Cristo y promovió la libertad religiosa en todo el Imperio. Más de 1500 años después de la muerte de Constantino, Abdu'l-Bah, el jefe de la Fe Bah ', escribió: "Su bendito nombre brilla en el amanecer de la historia como el lucero del alba, y su rango y fama entre los más nobles y civilizados del mundo está todavía en las lenguas de los cristianos de todas las denominaciones".

Sin embargo, se puede argumentar que a pesar de sus éxitos militares -los más notables de los cuales se produjeron luchando por la supremacía contra otros romanos- Constantino bien pudo haber sentado las bases para el colapso definitivo del Imperio Romano tal y como había existido hasta ese momento. Fue Constantino quien primero decidió que Roma, expuesta y vulnerable cerca de las masas de bárbaros que se desplazaban hacia Germania y la Galia, era una base estratégicamente insegura para el Imperio, por lo que amplió la ciudad de Nueva Roma en el estrecho de los Dardanelos, creando lo que con el tiempo se convertiría en Constantinopla. Al trasladar la capital política, administrativa y militar del Imperio de Roma a Oriente, así como la corte imperial con todos sus seguidores, Constantino sentó las bases para el eventual cisma que vio cómo las dos partes del Imperio Romano se convertían en dos entidades completamente separadas, seguían su propio camino y finalmente se desmoronaban poco a poco bajo las repetidas oleadas de invasiones.

Como resultado, el Imperio bizantino fue heredero de dos grandes culturas que acunaron y nutrieron la civilización europea: Grecia y Roma. Constantinopla, ahora Estambul, se convirtió en un centro de poder, cultura, comercio y tecnología situado en los confines de Europa y Asia, y su influencia se dejó sentir no sólo en toda Europa, sino también en Oriente Próximo, África, Asia Central y Extremo Oriente. En el sur de la India se han encontrado monedas que datan del reinado del emperador Justiniano I (r. 527-565), y los registros chinos muestran que los "Fulin", como los chinos llamaban a los bizantinos, fueron recibidos en la corte ya en el año 643 de la era cristiana. Durante mil años, el Imperio bizantino protegió a Europa del Imperio árabe islámico, permitiéndole perseguir su propio destino. Por último, Bizancio era una sociedad políglota en la que una multitud de grupos étnicos vivían bajo el emperador que anteponía la paz a la guerra, una inspiración sin duda para la era moderna, cuando el nacionalismo divisivo amenaza con dominar la sociedad una vez más.

A pesar de todo ello, el Imperio bizantino suele ser tratado como una rareza medieval, un Estado absoluto atrofiado por una religión miope, una burocracia corrupta y laberíntica y una incapacidad para adaptarse al cambio. En realidad, ninguno de estos juicios se sostiene: Bizancio fue una civilización fuerte, organizada, muy eficaz y adaptable durante la mayor parte de su larga historia. Debió su éxito en gran medida a su ejército, que, en contraste con los ejércitos feudales de Europa Occidental y las fuerzas de base tribal de Oriente Próximo, operaba con un alto nivel de disciplina, destreza estratégica, eficiencia y organización.

El ejército bizantino: The History and Legacy of the Byzantine Empire's Military during the Middle Ages examina la historia de la maquinaria militar bizantina, por qué tuvo tanto éxito y por qué, al final, fracasó a la hora de preservar una civilización que había durado mil años.