Los recursos literarios de Mark Twain: Una reconstrucción de su biblioteca y sus lecturas (Volumen I)

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Título original:

Mark Twain's Literary Resources: A Reconstruction of His Library and Reading (Volume I)

Contenido del libro:

Esta primera entrega del nuevo volumen múltiple Mark Twain's Literary Resources: A Reconstruction of His Library and Reading narra la fascinante búsqueda del Dr. Alan Gribben durante 45 años de los volúmenes supervivientes de la gran biblioteca reunida por Twain y su familia. Esa colección de más de 3.000 títulos se dispersó a través de donaciones improvisadas y abruptas subastas públicas, pero a lo largo de los años se han recuperado cerca de mil volúmenes. La investigación de Gribben abarca también muchos otros cientos de libros, relatos, ensayos, poemas, canciones, obras de teatro, óperas, periódicos y revistas con los que Mark Twain estaba manifiestamente familiarizado.

Gribben publicó la edición original de Mark Twain's Library en 1980. Aclamada por el eminente estudioso de Twain Louis J. Budd como "un magnífico trabajo que perdurará durante generaciones", la obra, sin embargo, pronto se agotó y durante tres décadas ha sido un artículo difícil de encontrar en el mercado de libros raros. Mientras tanto, a lo largo de una distinguida carrera de escritura, docencia e investigación sobre Twain, Gribben continuó anotando, revisando y ampliando el contenido hasta convertirlo en la obra maestra de su vida. Completamente revisado, ampliado y retitulado, Mark Twain's Literary Resources: A Reconstruction of His Library and Reading reaparece ahora para ampliar enormemente nuestra comprensión de los gustos e influencias lectoras del incomparable autor.

El volumen I describe el amplio uso que Twain hacía de las bibliotecas públicas. Identifica las obras favoritas de Twain, pero también revela sus grandes aversiones: el capítulo 10 está dedicado a su "Biblioteca de bazofia literaria", muestras de poesía y prosa atroces que se complacía en ridiculizar. Al describir el hábito de Twain de anotar los libros de su biblioteca, Gribben revela sus métodos para detectar autógrafos falsificados y notas marginales que han engañado a libreros, coleccionistas y bibliotecas. Los 25 capítulos del volumen trazan desde diversas perspectivas las pautas de la voraz lectura de Twain y relacionan lo que leía con su propia producción literaria. Una "Bibliografía crítica" evalúa los numerosos libros y artículos académicos que han estudiado la lectura de Twain, y un índice guía a los lectores por los diversos temas del volumen.

Twain disfrutaba cultivando una imagen pública de talento natural poco leído; en ocasiones incluso negaba conocer títulos que había poseído, inscrito y anotado en su biblioteca personal. Convenció a muchos amigos y entrevistadores de que no le gustaban la ficción, la poesía, el teatro ni las bellas letras, pero Gribben revela numerosas pruebas de lo contrario. Examina esta pose iletrada que afectaba a Twain y especula sobre las razones que la explican. En realidad, tanto si Twain memorizaba los escritos clásicos de la antigua Roma como las obras más contemporáneas de Milton, Byron, Shelley, Dickens y Tennyson -o, para el caso, si citaba las obras de ficción y poesía más vendidas de su época-, demostró durante toda su vida el deseo de superar la brevedad de su educación formal. Varios capítulos de Gribben exploran las conexiones entre el conocimiento que Twain tenía de autores como Malory, Shakespeare, Poe y Browning, y sus propias obras literarias, lecturas en grupo y actividades familiares.

Volúmenes II y III de Los recursos literarios de Mark Twain: A Reconstruction of His Library and Reading se publicarán en 2019 y ofrecerán un "Catálogo anotado" ordenado de la A a la Z, que documentará en detalle el asombroso alcance de las lecturas de Twain.