Los esclavos olvidados de América: La historia de la esclavitud de los nativos americanos en el Nuevo Mundo y en Estados Unidos

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Título original:

America's Forgotten Slaves: The History of Native American Slavery in the New World and the United States

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

"El porte de negros entre los indios se ha considerado siempre perjudicial, como una intimidad que debe evitarse". - Pasaje de una ley de Carolina del Sur de 1751.

Se ha dicho a menudo que el mayor invento de todos los tiempos fue la vela, que facilitó la internacionalización del globo y dio paso así a la era moderna. El contacto de Colón con el Nuevo Mundo, junto con el contacto marítimo europeo con Extremo Oriente, transformó la historia de la humanidad y, en particular, la historia de África.

Fue la vela que unió los continentes de África y América, y por tanto fue también la vela que facilitó la mayor migración humana involuntaria de todos los tiempos. La trata de esclavos africanos es un tema complejo y profundamente divisivo que ha tendido a evolucionar según las exigencias políticas de cada época, y que a menudo sólo puede tocarse con la correcta distribución de culpas. Por lo tanto, durante muchos años se ha considerado especialmente desagradable implicar a los propios africanos en la perpetración de la institución, y sólo en los últimos años se ha llegado a aceptar la participación a gran escala de África en la trata de esclavos tanto en el Atlántico como en el Índico. Sin embargo, no cabe duda de que, aunque un gran número de africanos autóctonos fueron responsables, fueron el ingenio y la codicia europeos los que impulsaron fundamentalmente la industrialización de la trata transatlántica de esclavos en respuesta a las nuevas demandas masivas del mercado creadas por su explotación igualmente despiadada de las Américas.

Lo que mucha menos gente conoce son las otras formas de esclavitud en Estados Unidos y las víctimas que fueron esclavizadas. Un número considerable de nativos americanos fueron esclavizados, algunos de ellos trabajando junto a esclavos africanos en los campos y otros enviados a las islas azucareras. El número total de nativos esclavizados durante todo el periodo colonial en ambos continentes americanos se estima entre 2,4 y 4,9 millones. 9 millones, mientras que las estimaciones para Norteamérica al norte de México se sitúan entre 141.000 y 340.000. Estas estimaciones no parecen incluir a los esclavos en manos de los propios pueblos nativos, ni tampoco el estatus de siervos, aún poco menos que esclavitud, que se impuso a millones de personas.

Antes de la colonización europea de lo que hoy es Estados Unidos, los propios grupos nativos tomaban cautivos. A menudo mataban a los hombres e incorporaban a los niños a la tribu de sus captores, pero había cientos de pueblos tribales y muchas variantes sobre el destino de los cautivos. En el noroeste del Pacífico, los esclavos eran asesinados en rituales que incluían el canibalismo ritual. Tras la llegada de los europeos, el número de cautivos aumentó y sus destinos se entrelazaron con los de los colonos y sus esclavos africanos.

En el Suroeste, existía un comercio de esclavos en Nuevo México y el norte de México que incluía cautivos para su uso como sirvientes domésticos y ventas a las minas de plata de México. Los formidables comanches eran un grupo nómada más hasta que empezaron a tener caballos (probablemente procedentes de la población liberada durante la rebelión Pueblo de 1680 en Nuevo México). Formaron una nueva cultura y se convirtieron en una fuerza casi imperial, lo que implicaba realizar incursiones en busca de esclavos.

Los esclavos afrotejanos de la Texas española vivían circunstancias sociales diferentes a las de los esclavos de la posterior República de Texas. En el sureste, las incursiones y el comercio de esclavos involucraban a las colonias de ingleses, españoles y franceses. Además, varios miles de afroamericanos libres poseían esclavos y la esclavitud en Estados Unidos no terminó con la liberación de los esclavos en el Sur en 1865.

Los esclavos olvidados de Estados Unidos: The History of Native American Slavery in the New World and the United States examina los diferentes sistemas de esclavitud practicados en toda América. Junto con imágenes que representan a personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre los esclavos olvidados de América como nunca antes.