Las grandes ciudades de la antigua civilización del valle del Indo: Historia y legado de Mohenjo-daro, Harappa y Kalibangan

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Título original:

The Ancient Indus Valley Civilization's Biggest Cities: The History and Legacy of Mohenjo-daro, Harappa, and Kalibangan

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye extractos de relatos antiguos.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

Cuando se piensa en las primeras ciudades del mundo, Sumeria, Menfis y Babilonia son algunas de las primeras que vienen a la mente, pero si el foco de atención se desplaza a la India, es probable que surjan Harappa y Mohenjo-daro. Estas ciudades deben su existencia a la civilización más antigua de la India, conocida como la Civilización del Valle del Indo o la Civilización Harappan, que fue contemporánea de la antigua Mesopotamia y el antiguo Egipto y mantuvo amplios contactos con la primera, lo que la convirtió en una de las primeras civilizaciones más importantes del mundo. Esparcidos a lo largo de los ríos del valle del Indo, cientos de asentamientos empezaron a formarse alrededor del año 3300 a.C. y acabaron fusionándose en una sociedad que reunía todas las características de una verdadera civilización, como la escritura, ciudades bien desarrolladas, una estructura social compleja y el comercio a larga distancia.

Mohenjo-daro fue la mayor ciudad de la Civilización del Valle del Indo, una de las civilizaciones más avanzadas que han existido, y el yacimiento urbano prehistórico más conocido y antiguo del subcontinente indio. Fue una metrópolis de gran importancia cultural, económica y política que data de principios del III milenio antes de Cristo. Aunque floreció principalmente entre 2500 y 1500 a.C. aproximadamente, la ciudad tuvo influencias más duraderas en la urbanización del subcontinente indio durante siglos después de su abandono. Se cree que fue una de las dos capitales de la civilización del Indo, siendo su gemela Harappa, situada más al norte, en Punjab (Pakistán).

El hecho de que la antigua civilización del valle del Indo también se denomine a menudo civilización Harappa demuestra la importancia del descubrimiento de Harappa. A medida que los arqueólogos e historiadores empezaron a descubrir más del antiguo yacimiento de Harappa en el siglo XIX y principios del XX, surgió una imagen más completa de la ciudad, concretamente de su importancia. Las investigaciones han demostrado que Harappa fue una de las tres ciudades más importantes del valle del Indo, si no la más importante, con varios montículos de asentamientos descubiertos que indican que allí se realizaron actividades de construcción durante más de 1.000 años. En su apogeo, Harappa fue una floreciente ciudad de hasta 50.000 habitantes que estaban divididos en barrios por murallas y que desarrollaban su vida cotidiana en calles bien construidas y ordenadas. Harappa también contaba con sistemas de drenaje, mercados, baños públicos y otras grandes estructuras que podrían haber sido utilizadas para ceremonias públicas. La antigua Harappa era realmente una ciudad próspera y vibrante que estaba a la altura de ciudades contemporáneas de Mesopotamia como Ur y Menfis en Egipto.

Entre las muchas ciudades que se formaron en la región había un yacimiento conocido hoy como Kalibangan, desconocido para el mundo moderno hasta que los arqueólogos empezaron a desvelar sus secretos en excavaciones realizadas en la década de 1960. Descubrieron una ciudad que no era tan grande ni tan importante como los yacimientos más conocidos de Mohenjo-daro y Harappa, pero que seguía siendo relativamente grande y la más importante de todas las ciudades del Indo a lo largo del ahora extinto río Saraswati. Las excavaciones en Kalibangan han revelado que la ciudad tuvo dos fases de asentamiento que se corresponden con las dos fases principales de la Civilización del Valle del Indo, y que influyó en los asentamientos más pequeños a lo largo del río Saraswati. Los trabajos arqueológicos en Kalibangan también han demostrado que, aunque seguía algunos de los patrones de las ciudades más grandes del Indo, como Mohenjo-daro y Harappa, también era una ciudad única en muchos aspectos. Kalibangan estaba situada en un río diferente al de las otras grandes ciudades de la Civilización del Valle del Indo, y su río sufrió un destino que acabó con la ciudad. La ciudad de Kalibangan también ofreció a los arqueólogos modernos un tesoro de hallazgos porque era uno de los yacimientos harappanos mejor conservados, lo que dio a los estudiosos la oportunidad de ver no sólo cómo vivía la gente de Kalibangan, sino posiblemente cómo murió la ciudad.