La caída de Saigón: La historia de la batalla por la capital de Vietnam del Sur y el final de la guerra de Vietnam

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Título original:

The Fall of Saigon: The History of the Battle for South Vietnam's Capital and the End of the Vietnam War

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

La guerra de Vietnam podría haberse calificado de comedia de errores si las consecuencias no hubieran sido tan mortíferas y trágicas. En 1951, mientras la guerra hacía estragos en Corea, Estados Unidos empezó a firmar pactos de defensa con naciones del Pacífico, con la intención de crear alianzas que contuvieran la expansión del comunismo. Cuando la guerra de Corea tocaba a su fin, Estados Unidos se unió a la Organización del Tratado del Sudeste Asiático, comprometiéndose a defender a varias naciones de la región de la agresión comunista. Una de esas naciones era Vietnam del Sur.

Antes de la guerra de Vietnam, la mayoría de los estadounidenses habrían tenido dificultades para localizar Vietnam en un mapa. El régimen de Diem, presidente de Vietnam del Sur, era muy impopular y la guerra estalló entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur a finales de la década de 1950. La administración de Kennedy intentó apoyar a los survietnamitas con entrenamiento y ayuda, pero el ejército survietnamita era débil. Un mes antes de su muerte, Kennedy firmó una directiva presidencial por la que retiraba 1.000 soldados estadounidenses y, poco después de su asesinato, el nuevo presidente Lyndon B. Johnson dio marcha atrás y optó por ampliar la ayuda estadounidense a Vietnam del Sur.

Durante los años siguientes, el compromiso militar estadounidense con Vietnam del Sur creció espectacularmente, y el esfuerzo bélico se hizo más profundo y complejo. La estrategia incluía esfuerzos paralelos para reforzar los cimientos económicos y políticos del régimen survietnamita, erradicar la insurgencia guerrillera del Viet Cong en el sur, combatir al Ejército de Vietnam del Norte (NVA), más convencional, cerca de la Zona Desmilitarizada entre el norte y el sur, y bombardear objetivos militares e industriales en el propio Vietnam del Norte. En público, los oficiales militares estadounidenses y los miembros de la administración Johnson destacaron sus éxitos tácticos y ofrecieron predicciones halagüeñas.

En un discurso ante el Club Nacional de Prensa en noviembre de 1967, el general Westmoreland afirmó: "Nunca me he sentido más animado en los cuatro años que llevo en Vietnam. Estamos haciendo verdaderos progresos... Estoy absolutamente seguro de que, mientras que en 1965 el enemigo iba ganando, hoy sin duda está perdiendo".

Maduro para ser desplumado por Vietnam del Norte, Vietnam del Sur se encontró en una situación poco envidiable en 1974. Las fuerzas estadounidenses se retiraron rápidamente, dejando sólo unos pocos asesores y otro personal en lugar de las grandes fuerzas desplegadas en el teatro del sudeste asiático hasta hacía poco. El presidente Gerald Ford y su personal, completamente superados en las negociaciones durante la retirada estadounidense, parlamentaron desde una posición de debilidad. Los norvietnamitas no hicieron prácticamente ninguna concesión útil, ya que no tenían motivos para ello, y se aseguraron la retirada estadounidense sin necesidad de retirar a cambio sus propias unidades de avanzada del territorio survietnamita.

Naturalmente, estos hechos se reflejaron en la moral de los dos bandos. La moral survietnamita se desplomó hasta niveles catastróficos y permaneció allí, aunque las fuerzas del ARVN (Ejército de la República de Vietnam) lograron ocasionalmente posiciones gallardas, incluso heroicas. Los norvietnamitas, por el contrario, se sentían seguros de la victoria, desde los rangos más altos hasta los más bajos. Una mezcla de fervor marxista y nacionalismo apenas expresado, pero muy real, reforzó la determinación de los comandantes y soldados norvietnamitas.

Los norvietnamitas seguían temiendo que los estadounidenses regresaran, pero cada nuevo éxito sin respuesta norteamericana hacía que esta preocupación pasara a un segundo plano. Al amanecer de 1975, el EVN se preparó para una última serie de campañas de conquista del territorio de Vietnam del Sur, que desembocaron en una cadena de acontecimientos que culminó con la caída de Saigón y algunas de las secuencias más infames de la historia de Estados Unidos en el siglo XX.

La caída de Saigón: La historia de la batalla por la capital de Vietnam del Sur y el final de la guerra de Vietnam examina cómo terminó la guerra.