Herencia

Contenido del libro:

Herencia (1895), ambientada en la ciudad de Lima durante las últimas décadas del siglo XIX, es la tercera novela deliberadamente polémica escrita por Clorinda Matto de Turner (Perú, 1852-1909), conocida por entonces por sus novelas Aves sin nido (1889) e Indole (1891), que transcurren en el Perú rural andino. Escritora experimentada de ensayos, ficción histórica y biografías, Clorinda Matto tenía la aguda mirada observadora de una socióloga, pero en 1895, cuando publicó Herencia, los días de Clorinda Matto como periodista agresiva en Lima estaban contados.

Pocos meses después, se exilió en Argentina y nunca regresó a Perú. Herencia, un análisis de clase y género en Lima, contado a través de las historias de las vidas entrelazadas de seis mujeres, puede leerse como la exposición sin tapujos de Matto de lo que realmente pensaba de la sociedad limeña de finales de la década de 1880, una sociedad en pleno proceso de grandes cambios. Tras la desastrosa Guerra del Pacífico (1879-83), las clases dirigentes peruanas luchaban por recuperar y mantener su poder social y político, pero se veían desafiadas por muchas circunstancias nuevas.

Una avalancha de ideas y productos comerciales modernos, así como nuevos inmigrantes, forzaron los cambios, y Lima evolucionó rápidamente, a pesar de la resistencia. En un mundo de nuevos grandes almacenes, posibilidades económicas, trenes, máquinas de coser y costumbres modernas, los personajes femeninos de Matto luchan por definir sus vidas mientras triunfan o fracasan en esta sociedad en cambio.

Matto estaba fascinado por las nuevas ciencias de la eugenesia y la evolución, y los temas centrales de la novela están relacionados con debates no resueltos sobre la importancia relativa de la Naturaleza (genes, herencia biológica) frente a la Crianza (educación, entorno). Considerada chocante e incluso pornográfica en su época, por su descripción de la sexualidad femenina, Herencia sigue siendo un vívido análisis de la vida de las mujeres de clase alta, burguesa y baja en Lima en una época de cambios sociales dramáticos sin precedentes.

Esta novela, ampliamente comentada, con una introducción y bibliografía de Mary G. Berg, sería un interesante complemento para los cursos sobre la América Latina del siglo XIX, la historia de las mujeres del siglo XIX, el auge del mercantilismo y el comercio, la historia de las mujeres periodistas, o un enfoque de Arriba/Abajo para el análisis de la historia y la sociedad.