Estados Unidos del exceso: La gula y el lado oscuro del excepcionalismo estadounidense

Título original:

United States of Excess: Gluttony and the Dark Side of American Exceptionalism

Contenido del libro:

En comparación con otros países ricos, Estados Unidos destaca como un glotón consumidor excesivo tanto de alimentos como de combustible. La prevalencia de la obesidad en Estados Unidos duplica la media del mundo industrializado, y las emisiones de carbono per cápita duplican la media europea. Peor aún, las medidas políticas adoptadas por Estados Unidos en respuesta a la obesidad y el cambio climático han sido hasta ahora las más débiles del mundo industrializado. Estos aspectos del excepcionalismo estadounidense no son motivo de orgullo.

¿Es posible que Estados Unidos esté predispuesto a consumir demasiada comida y combustible? Por desgracia, sí, afirma Robert Paarlberg en Los Estados Unidos del exceso. El exceso de Estados Unidos se debe en cada caso a su dotación de recursos materiales y demográficos, a sus instituciones políticas nacionales inusualmente débiles y a una cultura política única que celebra las libertades individuales por encima de la responsabilidad social y el libre mercado por encima de la autoridad gubernamental. El consumo excesivo de Estados Unidos está sobredeterminado.

Debido a estas poderosas circunstancias subyacentes, la respuesta política más contundente de Estados Unidos, tanto al cambio climático como a la obesidad, será la adaptación y no la mitigación. A medida que se manifiesten las consecuencias perjudiciales del cambio climático, Estados Unidos no impondrá medidas adecuadas para reducir el consumo de combustibles fósiles, sino que intentará protegerse de las tormentas y de la subida del nivel del mar mediante costosas mejoras de las infraestructuras. En respuesta a las consecuencias perjudiciales para la salud de la obesidad, Estados Unidos optará por intervenciones médicas y adaptaciones físicas, en lugar de las medidas políticas que serían necesarias para inducir mejores dietas o más ejercicio.

Estas respuestas de adaptación generarán graves problemas de equidad, tanto dentro como fuera del país. Responder a la obesidad con intervenciones médicas será insuficiente para los estadounidenses más propensos a la obesidad -las minorías raciales y los pobres-, ya que estos grupos nunca han disfrutado de un acceso adecuado a una atención sanitaria de calidad. Responder al cambio climático construyendo infraestructuras más resistentes en casa, mientras se permite que las concentraciones atmosféricas de CO2 sigan aumentando, impondrá mayores trastornos climáticos a los países tropicales pobres, que son mucho menos capaces de autoprotegerse. La toma de conciencia de estas desigualdades debe ser el punto de partida para modificar el rumbo actual de Estados Unidos.