Enfrentamiento en el Sáhara Occidental - Guerra aérea sobre la última colonia africana: Volumen 2 - 1975-1991

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Título original:

Showdown in Western Sahara - Air Warfare Over the Last African Colony: Volume 2 - 1975-1991

Contenido del libro:

La antigua colonia del Sáhara español fue testigo de frecuentes estallidos de rebeliones tribales y étnicas mientras estuvo gobernada por las autoridades coloniales a finales del siglo XIX y principios del XX. Su inmensidad y sus distancias obligaron a utilizar la fuerza aérea como respuesta. Aunque la mayoría de estos sucesos apenas atrajeron la atención de los medios de comunicación anglosajones, las operaciones a gran escala de las autoridades coloniales españolas de finales de la década de 1950 se hicieron notables al menos por el despliegue final en combate del famoso Messerschmitt Bf. 109.

Tras la retirada española del Sáhara español en 1975, estalló una gran guerra cuando los nacionalistas saharauis -organizados por el frente POLISARIO- se enzarzaron en una guerra de guerrillas contra las fuerzas armadas marroquíes desplegadas para asegurar la parte norte del país, y las fuerzas mauritanas desplegadas en el sur.

Característicamente para este periodo, la insurgencia del POLISARIO fue a menudo malinterpretada en Occidente como "de influencia soviética", aunque los rebeldes nunca adaptaron ningún marco relacionado para sus operaciones y tácticas, como los de Mao Zedong. Por el contrario, mientras que Argelia al menos toleró sus bases en su suelo, fue Libia la que proporcionó la mayor parte del apoyo a la insurgencia, permitiéndole finalmente derrotar al ejército mauritano, algo más de un año después. Esto, unido a las incursiones del POLISARIO en Mauritania, llevó a Francia a lanzar una intervención militar limitada en su apoyo. Aunque fue un éxito táctico, resultó insuficiente: Mauritania se retiró en 1979 tras firmar un tratado de paz.

Marruecos continuó luchando en una serie de amargas campañas durante 1979 y 1980, hasta que el aumento de los costes y las bajas llevó a su gobierno a desarrollar una estrategia totalmente nueva. La construcción de extensas fortificaciones de tierra acabó por ralentizar la guerra hasta convertirla en una guerra de baja intensidad, sólo interrumpida esporádicamente por los intentos insurgentes de lograr al menos éxitos locales. Al darse cuenta ambas partes de que no era posible una solución mediante un conflicto armado, se firmó un acuerdo de alto el fuego en 1991. Sin embargo, este conflicto sigue sin resolverse: sólo se ha trasladado a la resistencia civil.

La guerra en el Sáhara Occidental se ha convertido en muchos aspectos en un ejemplo para los modernos esfuerzos de contrainsurgencia en África y en otros lugares. Este conflicto se ha declarado falsamente como parte de un conflicto externo de mayor envergadura -la Guerra Fría-; en lo que respecta al concepto de una insurgencia que aplica fuerzas motorizadas para llevar a cabo ataques a menudo espectaculares de "golpear y huir"; y en lo que respecta a un ejército convencional que reacciona con una combinación de bermas de tierra y poder aéreo.

Ilustrado con más de 100 fotografías as, una docena de mapas y 18 perfiles en color, Showdown in Western Sahara ofrece un estudio fascinante de los aspectos militares de este conflicto, estrategias de guerra, tácticas y experiencias con diferentes sistemas de armas.