Alas de Irak: Volumen 2: La Fuerza Aérea Iraquí, 1970-1980

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Título original:

Wings of Iraq: Volume 2: The Iraqi Air Force, 1970-1980

Contenido del libro:

Creada oficialmente el 22 de abril de 1931, con un núcleo de 5 pilotos y 32 mecánicos de aviación, la Real Fuerza Aérea Iraquí fue el primer servicio militar de aviación de un país árabe.

Nacida con la misión de apoyar a las fuerzas armadas iraquíes y a los británicos contra las revueltas de las tribus locales, fue testigo de numerosos combates y poco a poco se convirtió en una fuerza potente. Durante la guerra anglo-iraquí de 1941, participó en su primera campaña convencional en apoyo de un golpe antibritánico, pero fue destruido como fuerza de combate. Aún se estaba recuperando cuando volvió a entrar en combate, esta vez contra Israel en el transcurso de la Guerra de Palestina de 1948-1949. Durante la década de 1950, relativamente tranquila, la fuerza aérea experimentó un rápido crecimiento, que se intensificó una vez derrocada la monarquía durante la Revolución del 14 de Tamuz en 1958, y de nuevo, tras otros dos golpes de estado en 1963. Durante todos estos asuntos, una docena de intentos de golpe adicionales en la década de 1960, y luego durante la larga y amarga guerra contra una insurgencia kurda en el norte, y el siguiente enfrentamiento con Israel en 1967, la Fuerza Aérea iraquí siguió desempeñando un papel dominante en el destino del país. La situación cambió poco tras el golpe de 1968 que llevó al poder al Partido Baas.

Lo que sí supuso un cambio importante fue la participación de las fuerzas aéreas en la guerra árabe-israelí de octubre de 1973 y, posteriormente, el enfrentamiento con la insurgencia kurda apoyada por Irán en el norte de Irak en 1974-1975. Estos dos acontecimientos enseñaron a los iraquíes que el número de efectivos no basta para formar una fuerza aérea. En consecuencia, durante la segunda mitad de la década de 1970, Bagdad se embarcó en un proyecto basado en la transferencia total de tecnología desde Francia, que debía dar como resultado la preparación de la IrAF para el siglo XXI.

Este proceso apenas comenzó cuando el nuevo gobernante de Bagdad, Saddam Hussein at-Tikriti, condujo a su país a una invasión del vecino Irán, enredándolo en una ruinosa guerra de ocho años de duración. Sorprendentemente, durante los primeros años de ese conflicto, la IrAF siguió planificando y creciendo como si no hubiera ningún conflicto en el que luchar, aunque a menudo sufriendo grandes pérdidas mientras -debido a la microgestión del gobierno- luchaba de facto con una mano atada a la espalda. Sólo la experiencia de enfrentarse a las ofensivas iraníes sostenidas y masivas del periodo 1984-1986 indujo a Bagdad a desatar la fuerza aérea en una campaña total contra la economía iraní que dio un giro a la guerra.

De forma casi inesperada, la IrAF emergió de los ocho años de Irán más fuerte, mejor equipada y entrenada, y con más experiencia que nunca. Sin embargo, Saddam Hussein se encargó de destituir a todos sus altos mandos y sustituirlos por sus favoritos, castrando así de facto a la rama más poderosa de las fuerzas armadas iraquíes poco antes de embarcarse en su aventura definitiva: la invasión de Kuwait en 1990.

La Segunda Guerra del Golfo Pérsico de 1991 dejó a la Fuerza Aérea Iraquí hecha trizas: maltratada por los continuos ataques aéreos sobre sus bases aéreas y aislada de sus antiguas fuentes de equipamiento y entrenamiento, nunca volvió a recuperarse, y más bien vegetó durante los últimos años de su existencia, a la espera de su destrucción definitiva durante la invasión liderada por Estados Unidos en 2003.

Aunque prácticamente "nació en la batalla", acumulando una valiosa experiencia de combate y desempeñando un papel importante en tantos conflictos internos y externos, la Fuerza Aérea Iraquí sigue siendo uno de los servicios militares menos conocidos y más malinterpretados de Oriente Próximo. Wings over Iraq, profusamente ilustrado, ofrece una guía única, compacta pero exhaustiva, sobre su historia operativa, sus oficiales y aeronaves cruciales y sus principales operaciones.