En busca de la victoria decisiva: Del estancamiento a la guerra relámpago en Europa, 1899-1940

Título original:

Quest for Decisive Victory: From Stalemate to Blitzkrieg in Europe, 1899-1940

Contenido del libro:

Desde los primeros tiempos de la guerra, las operaciones militares han seguido una fórmula predecible: tras una batalla decisiva, un ejército debe perseguir al enemigo y destruir su organización para lograr una campaña victoriosa. Pero a mediados del siglo XIX, la aparición de ejércitos masivos y armamento avanzado -y la concomitante disminución de la eficacia de la caballería- habían reducido la utilidad de la persecución, produciendo campañas que se empantanaban antes de alcanzar la victoria decisiva. Las grandes batallas se habían vuelto curiosamente indecisas, y las campañas decisivas, prácticamente imposibles. A principios del siglo XX, la incapacidad de lograr victorias decisivas en la guerra se había convertido en el mayor problema militar al que se enfrentaban los ejércitos modernos.

Robert Citino cuenta ahora cómo los líderes militares europeos analizaron y finalmente superaron este problema devolviendo a la persecución el lugar que le correspondía en el combate y resucitando la posibilidad de la guerra decisiva a nivel operativo.

Quest for Decisive Victory narra la evolución de la guerra europea durante la primera mitad del siglo XX. Un estudio de la guerra a nivel operativo, que demuestra la interacción y la tensión entre la tecnología y la doctrina en la guerra y revela cómo los problemas que rodean la movilidad -incluyendo factores tales como las líneas de suministro, mando y control, y la planificación de la campaña de preguerra- obligaron a los ejércitos a encontrar nuevas formas de luchar.

Citino se centra en campañas clave de conflictos tanto mayores como menores. Las guerras menores anteriores a 1914 (Boer, Ruso-Japonesa, y las Guerras Balcánicas de 1912-13) ofrecieron ejemplos instructivos de maniobra operativa.

La Primera Guerra Mundial fue testigo del colapso de las operaciones y del auge de la guerra de desgaste.

Las guerras civiles italo-etíope y española prometían salir del estancamiento mediante la incorporación de innovaciones como la guerra aérea y de tanques. En última instancia, fue la blitzkrieg alemana inicial de la Segunda Guerra Mundial la que resucitó la campaña decisiva como posibilidad operativa. Al injertar nuevas tecnologías -tanques, aviones y radio- en una larga tradición de guerra de maniobras, la Wehrmacht obtuvo victorias decisivas en el primer año de guerra y, en el proceso, transformó la doctrina militar moderna.

El estudio de Citino es importante porque desplaza la atención de la teoría y la doctrina militares a los análisis operativos detallados de campañas reales que sirvieron de base para el renacimiento de la doctrina militar. Quest for Decisive Victory ofrece a los estudiosos de la historia militar una mejor comprensión de ese concepto escurridizo y una comprensión más completa de la guerra moderna.