El último lanzamiento de los dados: Bourbaki y Werder en el este de Francia 1870-71

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Título original:

Last Throw of the Dice: Bourbaki and Werder in Eastern France 1870-71

Contenido del libro:

Este libro relata el último intento del Gobierno de Defensa Nacional de invertir el resultado de la guerra franco-prusiana, cuando León Gambetta lanzó el Ejército del Este al mando del general Charles Bourbaki, antiguo comandante de la Guardia Imperial, en un ataque desesperado contra las líneas de comunicación alemanas en el sudeste de Francia. El plan consistía en que, tras barrer a las fuerzas que se le oponían, el Ejército del Este giraría hacia el norte para cooperar en el socorro de París.

Se enfrentaba al XIV Cuerpo alemán, que tras la caída de Estrasburgo había recibido el encargo de invadir Alsacia, sitiar Belfort y capturar Dijon. Allí se había enfrentado y finalmente derrotado al cuerpo de Giuseppe Garibaldi, que se había presentado voluntario para luchar por Francia tras la caída del Segundo Imperio. Los franceses gozaban de una gran superioridad numérica.

Pero avanzaban con demasiada lentitud. Se libró una salvaje batalla en Villersexel, pero Bourbaki no pudo impedir que Werder tomara una posición a lo largo del helado río Lisaine, cubriendo el asedio de Belfort. El 16 de enero de 1871, Bourbaki atacó.

Durante tres días, con un tiempo espantoso, los franceses intentaron romper la línea alemana, pero al final retrocedieron derrotados. Amenazados por un nuevo ejército que Moltke había creado, conocido como Ejército del Sur, al mando del general Edwin von Manteuffel, los franceses se retiraron, al principio a la fortaleza de Besancon. Al continuar la presión, retrocedieron hacia el sur, en dirección a la frontera suiza.

En su desesperación intentó quitarse la vida, pero fracasó, aunque resultó gravemente herido. A su sucesor no le quedó más remedio que conducir al ejército quebrado a un internamiento en Suiza.