El tejido de la naturaleza: Las hojas en la ciencia y la cultura

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Título original:

Nature's Fabric: Leaves in Science and Culture

Contenido del libro:

Las hojas nos rodean por todas partes: en los patios traseros, cayendo en cascada de las jardineras, incluso saliendo de las pequeñas grietas de las aceras de las ciudades cuando les da el más mínimo rayo de sol. Tal vez porque están por todas partes, es fácil pasar por alto las humildes hojas, pero observarlas de cerca es una de las formas más agradables de conectar con el mundo natural.

Un exuberante e increíblemente informativo homenaje a la hoja, Nature's Fabric ofrece una introducción a la ciencia de las hojas, entrelazando la biología y la química con la historia de la profunda conexión que sentimos con todo lo que crece y es verde. Las hojas presentan una asombrosa variedad de texturas y formas: pueden ser lisas o rugosas, sus bordes lisos, lobulados o con diminutos dientes. Se han adaptado a su entorno de formas extraordinarias, a menudo asombrosamente bellas: desde las hojas de las plantas carnívoras, que tienen diminutos «pelos gatillo» que indican que se cierre la trampa, hasta las impresionantes estrategias de defensa que algunas hojas han desarrollado para reducir su consumo. (Estudios recientes sugieren, por ejemplo, que algunas plantas pueden detectar vibraciones al masticar y movilizar potentes defensas químicas. ) En muchos casos, hemos aprendido de las extraordinarias adaptaciones de las hojas, como la invención de nuevas superficies autolimpiables inspiradas en el revestimiento resbaladizo de las hojas. Pero debemos mucho más a las hojas, y Lee también llama nuestra atención sobre el hecho de que nuestras vidas -y las vidas de todos los habitantes del planeta- dependen de ellas. El follaje no sólo es la principal fuente de alimento para todos los seres vivos de la tierra, sino que su capacidad para ciclar el dióxido de carbono y el oxígeno puede considerarse uno de los logros más importantes de la evolución, y uno de los más importantes para mitigar el cambio climático global.

A través de grandes temas como éstos, sin perder de vista las pequeñas maravillas de la naturaleza que vemos cada día (si desea identificar una hoja favorita, el glosario de Lee sobre las características de las hojas le ayudará a no perderse), El tejido de la naturaleza es eminentemente legible y está repleto de interesantes investigaciones, que sin duda aumentarán su aprecio por estas extraordinarias máquinas verdes.