El Departamento de Policía de Chicago: La controvertida historia y el legado de la policía de la Ciudad de los Vientos

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Título original:

The Chicago Police Department: The Controversial History and Legacy of the Windy City's Law Enforcement Agency

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

En la actualidad, Chicago, una de las ciudades más grandes del país, significa muchas cosas diferentes para cada persona, pero la Ciudad de los Vientos, tan rica culturalmente como es, ha sido conocida durante mucho tiempo por su controvertida corrupción política y su pasado de gánsteres. Si bien ese tipo de delitos son menos prominentes hoy en día, un documental reciente, Chiraq, proporcionó un nuevo sobrenombre escalofriante, aleccionador y salvajemente desafortunado para la ciudad, y para demasiados de los jóvenes de la ciudad, los lugares que llaman hogar están a pocos pasos de una zona de guerra real. Según un informe de 2019 de CBS News, aproximadamente 1.099 de cada 100.000 habitantes de Chicago tienen probabilidades de sufrir un delito violento. Los registros publicados por el FBI revelaron que una asombrosa cifra de 653 personas fueron asesinadas en Chicago en 2016, superando a Los Ángeles y Nueva York juntos.

Dejando a un lado las obvias diferencias entre Chicago y un campo de batalla tradicional, muchos expertos pueden identificarse con este sentimiento. El corresponsal de la BBC Ian Pannell, por ejemplo, describió lo que él veía como sorprendentes semejanzas: "La gente vive con una amenaza o elementos de peligro, y aunque el grado es completamente diferente, eso es similar para la población civil en ambos entornos.... Lo que siempre me sorprende -lo ves en Chicago y lo ves en lugares como Siria- es la gente, que sale a la calle, hace la compra, pero conoce las reglas. En cuanto empiezan los problemas... de repente, todo el mundo desaparece...". Pannell añadió: "Nunca he visto tantas armas en manos de civiles fuera de una... zona de guerra como en partes de Chicago... Los niños se han vuelto insensibles a la violencia. Han disparado a alguien, y los niños están jugando por las calles en bicicleta, porque están acostumbrados a verlo, y eso es también lo que se ve en una zona de guerra".

Y lo que es aún más inquietante, puede que los gánsteres veteranos y los matones callejeros juveniles no sean los únicos culpables de este derramamiento de sangre sin sentido. No solo Chicago es constantemente nominada cada año como una de las ciudades más mortíferas de Estados Unidos, la Ciudad de los Vientos es infame por su departamento de policía atrozmente problemático, cuya reputación se ha visto empañada por la corrupción, el abuso y el racismo sistémico, entre otros tipos de mala conducta. Un informe de Fortune de 2019, citando un estudio realizado por la Universidad de Illinois, descubrió que los mejores de Chicago eran responsables del 82% de las condenas por corrupción en todo el estado.

Las tendencias discriminatorias arraigadas en el departamento de policía de Chicago se han convertido sin duda en uno de los temas candentes más polémicos que han dividido a la ciudad en los últimos años. Los habitantes de Chicago y sus aliados de ciudades cercanas y lejanas exigen respuestas y justicia por el número de hombres negros desarmados que han muerto, como Laquan McDonald, de 17 años, que, mientras portaba una navaja doblada de 3 pulgadas, se alejaba del agente Jason Van Dyke cuando recibió 16 disparos. A la gente no se le escapa que el 67% de los detenidos diariamente en el Departamento Correccional del Condado de Cook son negros.

Por supuesto, la ciudad también puede ser muy peligrosa para los policías. Decenas de policías de Chicago han caído en acto de servicio, como los agentes Eduardo Marmolejo y Conrad Gary, que murieron arrollados por un tren mientras perseguían a un presunto pistolero. Oficiales como esos dos arriesgan a sabiendas sus vidas todos y cada uno de los días, tanto dentro como fuera del horario de trabajo, dispuestos a lanzarse al peligro sin dudarlo ni un segundo. A finales de noviembre de 2018, el oficial Samuel Jiménez estaba en lo que habría sido una tarea sin incidentes -reparto de correo- cuando fue informado de un tirador activo en el Mercy Hospital. Jiménez se apresuró a las instalaciones de inmediato en un noble esfuerzo por ayudar al escuadrón enviado a la escena, y fue asesinado a tiros en el proceso. En un tono más ligero, sería negligente no reconocer los esfuerzos de la agente Jennifer Maddox, una de las 10 coronadas "Héroes del Año" por la CNN de Nueva York en 2017.