Cinco limitaciones para predecir el comportamiento

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Título original:

Five Constraints on Predicting Behavior

Contenido del libro:

Un distinguido psicólogo considera cinco condiciones que limitan las inferencias sobre la relación entre la actividad cerebral y los procesos psicológicos.

Los científicos no pudieron estudiar la relación del cerebro con la mente hasta la invención de tecnologías que miden la actividad cerebral que acompaña a los procesos psicológicos. Sin embargo, incluso con estas nuevas herramientas, las conclusiones son provisionales o simplemente erróneas. En este libro, el distinguido psicólogo Jerome Kagan describe cinco condiciones que limitan seriamente la capacidad de predecir resultados mentales o conductuales basándose en datos cerebrales: el entorno en el que se recogen las pruebas, las expectativas del sujeto, la fuente de las pruebas que apoyan la conclusión, la ausencia de estudios que examinen patrones de causas con patrones de medidas, y el hábito de tomar prestados términos de la psicología.

Kagan describe la importancia del contexto y cómo el entorno experimental (la sala, el procedimiento, la especie, la edad y el sexo del sujeto y del examinador) puede influir en las conclusiones. Explica cómo las expectativas del sujeto afectan a todas las medidas cerebrales; considera por qué los datos cerebrales y psicológicos suelen arrojar conclusiones diferentes; defiende las relaciones entre patrones de causas y resultados en lugar de correlacionar variables individuales; y critica el uso de términos psicológicos para describir las pruebas cerebrales. Los sitios cerebrales no pueden estar en estado de «miedo».

Según Kagan, para comprender mejor la contribución del cerebro al comportamiento, los investigadores deben tener en cuenta estas cinco limitaciones a la hora de diseñar o interpretar un experimento.