Arnold Rothstein: Vida y legado del famoso capo de la mafia acusado de amañar las Series Mundiales de Fútbol

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Título original:

Arnold Rothstein: The Life and Legacy of the Notorious Mob Kingpin Accused of Fixing the World Series

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye recursos en línea y una bibliografía para lecturas complementarias.

"Cuida del Número Uno. Si no lo haces tú, nadie más lo hará. Si un hombre es tonto, alguien va a sacar lo mejor de él, así que ¿por qué no tú? Si no lo haces, eres tan tonto como él". - Arnold Rothstein.

Una alegre música swing recorre el club en penumbra. Las cortinas grisáceas de humo de cigarrillo se abren de vez en cuando para revelar un escenario reluciente y mesas y mesas de clientes, algunos incurablemente ebrios y otros colocados por la trepidante vida nocturna. Fabulosas flappers con brillantes vestidos de cóctel y elegantes diademas de plumas levantan las manos y zapatean al ritmo adictivo de la pista de baile. Hombres elegantemente vestidos, con el pelo bien peinado hacia atrás, lanzan puñados de dados sobre la felpa verde de las mesas de dados. Algunos se ciernen sobre las ruletas, observando atentamente los destellos de plata que giran, mientras otros tocan sus naipes con los dedos mientras sorben vasos de whisky, observando tanto el río como la torre de fichas que tienen al lado. Las melodías alegres, la moda elegante y el juego americano son imágenes nostálgicas y rosadas que la mayoría elige proyectar cuando visualiza los locos años veinte, pero la otra cara de la moneda traía una realidad mucho más dura y poco atractiva que la mayoría preferiría esconder bajo la alfombra. La primera burbuja inmobiliaria estaba a punto de estallar, y el progreso era evidente, pero dolorosamente lento, lo que dio paso a otra época de violentos disturbios, linchamientos y otras formas de opresión impuestas a las minorías.

Luego, por supuesto, estaban los mafiosos. Si se eliminan de la ecuación los trajes de seda de tres piezas, las pistolas Tommy bruñidas y los obscenos montones de dinero en efectivo, lo que queda son cadáveres inertes y acribillados, bien desplomados sobre sus volantes, bien desparramados como muñecos de trapo rotos por el suelo de los establecimientos públicos, con las paredes pintadas de salpicaduras de sangre y los cristales rotos esparcidos por todas partes. Éstos, dicen, son los afortunados, ya que sus cadáveres, aunque expuestos como un mensaje público, proporcionan a los seres queridos del fallecido alguna forma de cierre. A lo largo de las décadas, docenas de personas implicadas en este juego mortal desaparecieron para no volver a ver la luz del día.

Uno de los miembros más íntegros de aquel submundo criminal era Arnold Rothstein, el arquetipo del mafioso de la vieja escuela. Era inteligente, encantador, bien hablado, grotescamente rico y vestía con elegancia, a menudo con una pajarita estampada y un sombrero de fieltro plano que le cubría las entradas. Sin embargo, no se parecía en nada al estereotipo de mafioso.

Arnold no bebía ni fumaba, ni se dejaba tentar por sustancias ilícitas. Tenía fama de ser un gran apostador, con bolsillos llenos de fajos de billetes de 100 dólares, pero para el ojo casual, no era más que otro caballero elegante y educado que frecuentaba los hipódromos y casinos después de un largo día en la oficina.

Además de su aversión a los vicios antes mencionados, Rothstein nunca mascaba chicle ni decía palabrotas (al menos en público). Merendaba higos y frutas, y era insaciablemente goloso. Apodado cariñosamente el "Monstruo de las Galletas" por sus seres queridos, Rothstein adoraba las galletas de todo tipo -que regaba con un vaso de leche cada noche antes de acostarse- y comía constantemente pasteles, tartas y todo tipo de postres.

Tal vez no sorprenda, dada su vocación, que Rothstein fuera un hombre rutinario, y aunque estaba firmemente atrincherado en los bajos fondos de la sociedad, era un lobo solitario, más un mentor y un consejero que un matón despiadado que sembrara el caos en las calles. Además, no era especialmente agresivo, hasta el punto de que sólo se le acusó de haber cometido agresiones físicas en un puñado de ocasiones, si acaso.

Arnold Rothstein: The Life and Legacy of the Notorious Mob Kingpin Accused of Fixing the World Series (La vida y el legado del famoso capo de la mafia acusado de amañar las Series Mundiales) describe cómo Rothstein llegó a la cima del mundo criminal y todas las controversias que siguieron.