Almas muertas

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Título original:

Dead Souls

Contenido del libro:

Conviene explicar al lector algunos hechos, aunque la propia novela acabe bastando para aclarar algunos de ellos. En primer lugar, el título del libro.

Entre la nobleza rusa propietaria de siervos, la forma idiomática de evaluar la riqueza de alguien era expresarla en términos del número de «almas» que poseía, es decir, siervos varones adultos. Los impuestos sobre los siervos debían ser pagados por el propietario hasta el siguiente censo o fecha de registro, aunque hubieran muerto entretanto. Las «almas muertas» de Gogol, además de esta referencia literal a los siervos que habían muerto desde la última fecha de registro de siervos, son también una metáfora de las sensibilidades morales y espirituales muertas de los muchos habitantes del zoo de Gogol.

Este título tuvo problemas con los censores de Gogol, que tenían la ridícula sospecha de que el título podía ser un ataque blasfemo contra la inmortalidad del alma humana. Por ello, Gogol añadió el título «Las aventuras de Chichikov».