Varieties of Police Behavior: La gestión de la ley y el orden en ocho comunidades

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Título original:

Varieties of Police Behavior: The Management of Law and Order in Eight Communities

Contenido del libro:

El patrullero tiene la tarea más difícil, compleja y menos comprendida del departamento de policía. Se sabe mucho menos de él que de su colega más conocido, el detective.

En este importante y oportuno libro, James Q. Wilson describe al patrullero y los problemas a los que se enfrenta y que surgen de las limitaciones impuestas por la ley, la política, la opinión pública y las expectativas de los superiores. El estudio analiza cómo el agente uniformado de ocho comunidades se enfrenta a delitos comunes como agresiones, robos, embriaguez, vicio, tráfico y alteración del orden público.

Seis de los municipios se encuentran en el Estado de Nueva York: Albany, Amsterdam, Brighton, el condado de Nassau, Newburgh y Siracusa. Las otras son Highland Park (Illinois) y Oakland (California). La aplicación de las leyes relativas a los delitos comunes es especialmente difícil porque plantea la cuestión de la discrecionalidad administrativa.

El asesinato, a ojos de la policía, es inequívocamente incorrecto y, por tanto, los asesinos son detenidos; pero en casos como las peleas en las esquinas o el exceso de velocidad de los conductores, el patrullero debe decidir si interviene (¿debe detenerse la pelea?, ¿debe pararse al conductor?) y, en caso afirmativo, cómo lo hace (¿detención?, ¿advertencia?, ¿interrogatorio?). En la mayoría de las grandes organizaciones, los miembros de menor rango realizan las tareas más rutinarias y los superiores deciden los medios para llevarlas a cabo, pero en un departamento de policía el agente de menor rango -el patrullero- es casi el único responsable de hacer cumplir las leyes menos precisas y más ambiguas. Se analizan tres formas o estilos de policía -el vigilante, el legalista y el de servicio- y se explora su relación con la política local.

En el último capítulo, Wilson analiza si es posible cambiar el comportamiento del patrullero y cómo hacerlo, y examina algunas propuestas actuales de reorganización de los departamentos de policía. Observa que la capacidad del patrullero para hacer bien su trabajo puede determinar nuestro éxito en la gestión de los conflictos sociales y nuestras perspectivas de mantener un equilibrio adecuado entre libertad y orden.