Una grieta en el confín del mundo: América y el gran terremoto de California de 1906

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Título original:

A Crack in the Edge of the World: America and the Great California Earthquake of 1906

Contenido del libro:

El autor del bestseller internacional El profesor y el loco y Krakatoa da vida al terremoto de San Francisco de 1906, que arrasó una ciudad símbolo de la implacable expansión occidental de Estados Unidos. Simon Winchester también ha creado una mirada apasionante e informativa al tumultuoso mundo subterráneo que produce los terremotos, la fuerza más repentina y destructiva del planeta.

En las primeras horas de la mañana del 18 de abril de 1906, San Francisco y una serie de ciudades situadas al norte-noroeste y al sur-sureste se vieron sobrecogidas por un enorme temblor que se vio agravado por las violentas sacudidas de un terremoto, de 8,25 grados en la escala de Richter. El seísmo se produjo por la ruptura de una parte de la falla de San Andrés, que se encuentra bajo la superficie terrestre a lo largo de la costa norte de California. Con una duración de poco más de un minuto, el seísmo destruyó 490 manzanas, derribó un total de 25.000 edificios, rompió las tuberías de gas, cortó el tendido eléctrico en toda la zona de la bahía y destruyó la capital de la fiebre del oro que había permanecido allí durante medio siglo.

Quizá más significativos que los temblores y estruendos, que afectaron a una franja de California de más de 200 millas de longitud, fueron los incendios que se apoderaron de la ciudad durante tres días, dejando a su paso el caos y el horror. La tragedia humana se saldó con la muerte de más de 700 personas y más de 250.000 se quedaron sin hogar. Fue quizá el peor desastre natural de la historia de Estados Unidos.

Simon Winchester aporta a este extraordinario acontecimiento su inimitable capacidad para contar historias, así como sus conocimientos únicos de geología, y explora no sólo lo que ocurrió en el norte de California en 1906, sino también lo que hemos aprendido desde entonces sobre los fundamentos geológicos que causaron el terremoto. Pero su logro es aún mayor: sitúa la importancia del seísmo en la cronología geológica de la Tierra y muestra el efecto que tuvo en el resto de la historia de California y de Estados Unidos en el siglo XX.

Una grieta en el confín del mundo es el relato definitivo del terremoto de San Francisco. Es también una fascinante exploración de un acontecimiento legendario que cambió nuestra forma de ver el planeta en que vivimos.