Un libro de burlas

Título original:

A Book of Burlesques

Contenido del libro:

Henry Louis Mencken (12 de septiembre de 1880 - 29 de enero de 1956) fue un periodista, ensayista, escritor satírico, crítico cultural y estudioso del inglés estadounidense. Hizo numerosos comentarios sobre la escena social, la literatura, la música, los políticos prominentes y los movimientos contemporáneos. Su reportaje satírico sobre el juicio de Scopes, al que bautizó como "Monkey Trial" (juicio de los monos), también le granjeó la atención.

Como erudito, Mencken es conocido por The American Language, un estudio en varios volúmenes sobre cómo se habla la lengua inglesa en Estados Unidos. Admirador del filósofo alemán Friedrich Nietzsche, se opuso abiertamente a la religión organizada, el teísmo, el populismo y la democracia representativa, a la que consideraba un sistema en el que hombres inferiores dominaban a sus superiores. Mencken era partidario del progreso científico y criticaba la medicina osteopática y quiropráctica. También fue un ardiente crítico de la economía.

Mencken se opuso a la entrada de Estados Unidos en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Algunos investigadores han calificado de racista y antisemita parte de la terminología de las anotaciones de su diario privado, aunque esta caracterización ha sido discutida. Su actitud hacia los afroamericanos reflejaba el paternalismo conservador de su época y "el tipo de antisemitismo que aparece en el diario privado de Mencken puede encontrarse en otros lugares: por ejemplo, en las primeras cartas de Eleanor Roosevelt y Adlai Stevenson". Parecía mostrar un genuino entusiasmo por el militarismo, aunque nunca en su forma estadounidense. "La guerra es algo bueno", escribió una vez, "porque es honesta, admite el hecho central de la naturaleza humana... Una nación en paz durante demasiado tiempo se convierte en una especie de gigantesca solterona".

Su antigua casa en el barrio de Union Square, al oeste de Baltimore, se convirtió en un museo de la ciudad, la H. L. Mencken House. Sus documentos se distribuyeron entre varias bibliotecas municipales y universitarias, y la mayor colección se conserva en la Sala Mencken de la sucursal central de la Biblioteca Libre Enoch Pratt de Baltimore. (wikipedia.org)