Spitfire Down: Los cazas que no regresaron

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Título original:

Spitfire Down: Fighter Boys Who Failed to Return

Contenido del libro:

Conmovido por las historias de las víctimas de la guerra cuando era niño, Dilip Sarkar ha pasado toda su vida reconstruyendo las vidas de muchos de los caídos y es un apasionado de la grabación y el intercambio de esta historia oculta muy personal. En Spitfire Down explora las historias de trece pilotos que no regresaron, todos muertos en combate o en accidentes de vuelo, mientras que un decimocuarto, el oficial Buck Casson, fue derribado por un as alemán sobre Francia y capturado.

Existe, por ejemplo, la historia prácticamente desconocida de "El bebé de la RAF", el sargento Geoffrey Painting. Destinado a volar Spitfires con el 118 Squadron en RAF Ibsley en Hampshire, Painting fue alcanzado por fuego antiaéreo durante un ataque a un barco enemigo frente a Cherburgo el 30 de septiembre de 1941. Se cree que, con sólo 17 años, fue el piloto más joven de la RAF muerto durante la Segunda Guerra Mundial. El autor ha reconstruido la corta vida de Painting con la ayuda de su familia, y ha deconstruido forensemente ese último vuelo con la ayuda del ya fallecido Comandante de Ala Peter Howard-Williams DFC, que volaba con el piloto adolescente ese día.

El autor también relata la desgarradora historia de un piloto de caza estadounidense en prácticas, el oficial piloto "Jim Bob" Lee, cuyo Spitfire colisionó con un bombardero Wellington sobre Gloucestershire, con el resultado de la pérdida de todos los pilotos implicados. Dos pilotos canadienses perecieron en Pen-y-Fan, el pico más alto del sur de Gales. El esfuerzo multinacional que derrotó a Hitler se enfatiza aún más, de hecho, a través de las historias tanto del Comandante de Ala Piotr Laguna como del Oficial de Vuelo Franek Surma. Pero tal vez lo más trágico de todo sea cómo un rayo alcanzó a Joan Welch dos veces: su primer prometido, el teniente de vuelo Lester Sanders DFC, murió en 1942 en un vuelo de prueba con Spitfires, y su segundo prometido, el oficial piloto Ian Smith, murió volando en Palestina en 1945.

A partir de la correspondencia, los diarios y otros documentos personales de los pilotos, la autora ha reconstruido sus vidas, demasiado breves, y ha proporcionado un registro duradero y profusamente ilustrado de estos sacrificios.