El ala Spitfire de Bader: Tangmere 1941

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Título original:

Bader's Spitfire Wing: Tangmere 1941

Contenido del libro:

El 30 de agosto de 1940, en plena Batalla de Inglaterra, se pidió a los pilotos del Grupo Nº 12 del Mando de Cazas de la RAF que reforzaran al Grupo 11 e interceptaran una incursión de la Luftwaffe en una fábrica de aviones de Hatfield. Los acontecimientos de aquel día llevaron al piloto de cazas Douglas Bader, espadachín y sin piernas, a presentar un informe en el que argumentaba que cuantos más cazas tuviera a su disposición, mayor sería la ejecución del enemigo que podría conseguirse.

Era un concepto que recibió el apoyo del oficial aéreo al mando del Grupo 12, el vicemariscal del aire Leigh-Mallory. En la propuesta de Bader, Leigh-Mallory vio una oportunidad para que el 12 Grupo desempeñara un papel más importante en lo que era claramente una batalla histórica. Leigh-Mallory autorizó a Bader a dirigir tres, y luego cinco, escuadrones, una controvertida formación que llegó a conocerse como "Ala Duxford" o "Ala Grande".

Durante el resto de 1940, Bader y el "Ala Grande", entonces con base en Duxford, desempeñaron su papel en la defensa de los cielos británicos. Entonces, en marzo de 1941, se creó el cargo de "Wing Commander (Flying)". Se trataba del nombramiento soñado por los pilotos de caza, ya que la única responsabilidad del Jefe de Ala era dirigir su ala en acción, sin verse obstaculizado por tediosas cuestiones administrativas y logísticas.

Ni que decir tiene que Douglas Bader fue uno de los primeros jefes de ala. Incluso se le dio a elegir qué ala prefería. Eligió tomar el mando de la que tenía su base en Tangmere, en la costa sur, justo en la vanguardia de la batalla de la RAF contra la Luftwaffe.

En Bader's Spitfire Wing, Dilip Sarkar no sólo explora la historia completa de los hombres y las máquinas del Tangmere Wing en 1941, así como la controversia que rodea su uso, sino que también investiga a fondo el papel que desempeñaron en los esfuerzos de la RAF para llevar la ofensiva a la Luftwaffe al otro lado del Canal de la Mancha. Fue en una de esas salidas, en agosto de 1941, cuando el Ala Tangmere perdió a su famoso líder. Bader pasó el resto de la guerra en cautividad.