Spitfire Aces of North Africa and Italy (Thomas Andrew (Autor))

Título original:

Spitfire Aces of North Africa and Italy (Thomas Andrew (Author))

Contenido del libro:

El Spitfire fue el caza británico más emblemático y famoso de la Segunda Guerra Mundial y se desplegó por primera vez en Egipto en la primavera de 1942, cuando el éxito alemán en el norte de África alcanzaba su cénit. Aunque pocos en número, en sus primeras batallas contra la Luftwaffe los escuadrones de Spitfire de la RAF y de Sudáfrica tuvieron un impacto inmediato y contribuyeron al éxito de la preparación para la batalla de El Alamein y al posterior avance sobre el desierto.

Poco después, otros escuadrones de Spitfire, muchos liderados por experimentados ases europeos que pronto empezaron a sumar puntos, fueron desembarcados en el norte de África francés. En los encarnizados combates que siguieron, las unidades arrebataron al enemigo la superioridad aérea en los cielos de Túnez hasta la rendición final del enemigo en mayo de 1943. Los escuadrones de Spitfire de la RAF, la RCAF, la RAAF y la SAAF desempeñaron un papel fundamental en la cobertura del desembarco aliado en Sicilia y en el apoyo a la posterior captura de la isla.

Con base en los aeródromos capturados, estas unidades también cubrieron los desembarcos aliados en Messina y Salerno cuando comenzó la campaña italiana. Fueron testigos de duros combates aéreos contra una Luftwaffe decidida y un número significativo de pilotos se convirtieron en ases, mientras que otros ases aumentaron sus puntuaciones. Los escuadrones de Spitfire participaron intensamente en los combates que siguieron al desembarco en Anzio y también en la larga y sangrienta batalla de Cassino. Entre los muchos ases que comandaron el escuadrón aquí estaba el ahora Sqn Ldr Duke, que elevó su puntuación a 26 destruidos. Durante el verano de 1944, los Spitfires con base en Italia apoyaron los desembarcos aliados en el sur de Francia - Operación Dragoon - y también volaron sobre Yugoslavia en apoyo de los partisanos de Tito.

El gran número de escuadrones de Spitfire continuó en acción contra el enemigo en 1945, aunque como la Luftwaffe había sido fuertemente derrotada y se había retirado en gran parte a Alemania, los encuentros fueron pocos y distantes entre sí. Cerca de 100 ases alcanzaron este estatus o aumentaron su puntuación al volar Spitfires durante las campañas del norte de África e Italia, mientras que muchos más ases volaron el tipo en acción allí, aunque sin hacer ningún reclamo.