Michael Drayton - Poly-Olbion - Parte I: De la primera canción a la decimoctava canción

Título original:

Michael Drayton - Poly-Olbion - Part I: The First Song to The Eighteenth Song

Contenido del libro:

Michael Drayton nació en 1563 en Hartshill, cerca de Nuneaton, Warwickshire, Inglaterra. Se desconocen los hechos de sus primeros años de vida.

Drayton publicó por primera vez, en 1590, un volumen de poemas espirituales: The Harmony of the Church (La armonía de la Iglesia). Irónicamente, el arzobispo de Canterbury se incautó de casi toda la edición y la hizo destruir. En 1593 publicó Idea: The Shepherd's Garland, 9 pastorales que celebran sus propias penas de amor bajo el nombre poético de Rowland.

Más tarde se amplió a un ciclo de 64 sonetos.

Con la publicación de La leyenda de Piers Gaveston, Matilda y Mortimeriados, más tarde ampliada y reeditada, en 1603, bajo el título de Las guerras de los barones. Su carrera empezó a suscitar interés y atención.

En 1596 se publicó La leyenda de Roberto, duque de Normandía, otro poema histórico, seguido en 1597 por las Epístolas heroicas de Inglaterra, una serie de estudios históricos, a imitación de los de Ovidio. Escritas en el pareado heroico, contienen algunos de sus mejores escritos. Al igual que otros poetas de su época, Drayton escribió para el teatro; pero a diferencia de Shakespeare, Jonson o Samuel Daniel, invirtió poco de su arte en el género.

Entre 1597 y 1602, Drayton formó parte de la cuadra de dramaturgos que trabajaban para Philip Henslowe. El Diario de Henslowe relaciona el nombre de Drayton con 23 obras de teatro de ese periodo y, en todas menos en una, inacabada, en colaboración con otros como Thomas Dekker, Anthony Munday y Henry Chettle. Sólo ha sobrevivido una obra; la primera parte de Sir John Oldcastle, que Drayton escribió con Munday, Robert Wilson y Richard Hathwaye, pero poco de Drayton puede verse en sus páginas.

En esta época, como poeta, Drayton era bien recibido y admirado en la corte de Isabel I. Si esperaba continuar con esa admiración, Drayton era un gran poeta.

Si esperaba continuar esa admiración con la llegada de Jacobo I, pensó mal. En 1603, dirigió un poema de cumplido a Jacobo I, pero fue ridiculizado y sus servicios rechazados con rudeza. En 1605 Drayton reimprimió sus obras más importantes; los poemas históricos y la Idea.

También publicó una sátira fantástica titulada El hombre en la luna y, por primera vez, la famosa Balada de Agincourt.

Desde 1598 trabajaba en Poly-Olbion, una obra para celebrar todos los puntos de interés topográfico o anticuario de Gran Bretaña. Dieciocho libros en total, el primero se publicó en 1614 y el último en 1622. En 1627 publicó otro de sus volúmenes misceláneos.

En él, Drayton imprimió La batalla de Agincourt (un poema histórico, pero que no debe confundirse con su balada sobre el mismo tema), Las miserias de la reina Margarita, y el aclamado Nimphidia, la corte de Faery, así como varias otras piezas importantes. Drayton publicó por última vez en 1630 con The Muses' Elizium. Michael Drayton murió en Londres el 23 de diciembre de 1631.

Fue enterrado en la abadía de Westminster, en el Rincón de los Poetas. Allí se colocó un monumento con versos conmemorativos atribuidos a Ben Jonson.