Mason-Dixon: Crisol de la nación

Título original:

Mason-Dixon: Crucible of the Nation

Contenido del libro:

La primera historia exhaustiva de la línea Mason-Dixon, una dramática historia de rivalidad imperial y violencia colonial, los lazos de la esclavitud y la lucha por la libertad.

Estados Unidos es producto de la dinámica fronteriza, no sólo en las fronteras internacionales, sino también en el límite que atraviesa su primer corazón. La historia de la línea Mason-Dixon es la historia de los inicios coloniales de Estados Unidos, de la construcción de la nación y del conflicto por la esclavitud.

El aclamado historiador Edward Gray ofrece el primer relato exhaustivo de la frontera que definió América. Formalizada en 1767, la Línea Mason-Dixon resolvió una disputa de varias generaciones que comenzó con el establecimiento de Pensilvania en 1681. La rivalidad con los Calvert de Maryland -complicada por las luchas con los colonos holandeses de Delaware, el vertiginoso desarrollo agrícola y la resistencia de los nativos lenape y susquehannock- había dado lugar a una contenciosa ambigüedad jurisdiccional, batallas a gran escala entre los colonos y matanzas étnicas. En 1780, la Ley para la Abolición Gradual de la Esclavitud de Pensilvania inauguró la siguiente fase en la historia de la Línea. Los sentimientos proesclavistas y antiesclavistas habían coexistido durante mucho tiempo en la frontera entre Maryland y Pensilvania, pero ahora los afroamericanos -esclavizados y libres- se enfrentaban a una frontera entre regímenes legales distintos. Con la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos en 1850, la Línea Mason-Dixon se convirtió en un instrumento federal para detener el flujo hacia el norte de negros en busca de libertad. Hasta el final de la Guerra Civil, la importancia de la Línea no desapareció, aunque siguió persiguiendo a los afroamericanos a medida que se afianzaba Jim Crow.

Mason-Dixon narra la apasionante historia de grandes colonizadores, diplomáticos nativos americanos, abolicionistas cuáqueros, fugitivos de la esclavitud, constructores capitalistas de ferrocarriles y canales, presidentes de Estados Unidos, jueces del Tribunal Supremo y conductores del Ferrocarril Subterráneo, todos ellos enfrentados a la implacable violencia y discordia política de una frontera que fue una fuerza transformadora en la historia de Estados Unidos.