El encuentro lingüístico en América, 1492-1800

Título original:

The Language Encounter in the Americas, 1492-1800

Contenido del libro:

Se cree que cuando Colón llegó a América se hablaban en el hemisferio occidental hasta 2.000 lenguas distintas e ininteligibles entre sí, que abarcaban toda la zona desde el Círculo Polar Ártico hasta Tierra de Fuego. Este hecho asombroso ha escapado generalmente a la atención de los historiadores, en parte porque muchas de estas lenguas indígenas se han extinguido desde entonces.

Y, sin embargo, la carga de superar las barreras lingüísticas de América fue quizá el único problema al que se enfrentaron todos los pueblos del Nuevo Mundo a principios de la era moderna: Los esclavos africanos y los nativos americanos del valle del Bajo Mississippi; los misioneros jesuitas y los pueblos de habla hurón de Nueva Francia; los conquistadores españoles y los gobernantes aztecas. Todos estos grupos se enfrentaron al complejo entorno lingüístico de América, y todos ellos tuvieron que idear formas de trascender ese entorno, un problema que se planteaba a menudo con implicaciones de vida o muerte. Por primera vez, historiadores, antropólogos, especialistas en literatura y lingüistas se han reunido para reflexionar, en los quince ensayos originales que se presentan en este volumen, sobre los diversos modos de contacto y comunicación que tuvieron lugar entre los europeos y los "nativos".

Un aspecto especialmente importante de esta fascinante colección es el modo en que demuestra la naturaleza interactiva del encuentro y cómo los pueblos nativos encontraron formas de dar forma y adaptar los sistemas importados de comunicación oral y escrita a sus propias necesidades espirituales y materiales. Edward G.

Gray es profesor adjunto de Historia en la Universidad Estatal de Florida. Norman Fiering es autor de dos libros galardonados con el Premio Merle Curti de Historia Intelectual de la Organización de Historiadores Americanos y de numerosos.

Desde 1983 es Director de la Biblioteca John Carter Brown de la Universidad Brown.