Magia y folclore de Ozark

Título original:

Ozark Magic and Folklore

Contenido del libro:

La región de Ozark, en Misuri y Arkansas, ha sido durante mucho tiempo un enclave de resistencia a la innovación y las ideas novedosas. Muchas de las supersticiones y costumbres de antaño se han alimentado y mantenido vivas gracias al relativo aislamiento de la zona y al fuerte apego de los montañeses a estas viejas actitudes. Aunque la ciencia y la educación modernas han hecho importantes avances en las últimas décadas, la región sigue siendo una fuente fértil de ideas, observancias y tradiciones pintorescas.

La gente suele ser reticente a hablar de sus creencias más profundas, sobre todo con los forasteros. El autor, sin embargo, ha vivido en los Ozarks desde 1920 y ha sido durante mucho tiempo un estudioso de la vida de los Ozarks - y escritor de varios libros y artículos sobre diversos aspectos del tema. A través de conversaciones casuales, más que mediante preguntas directas, ha podido recopilar gradualmente un registro singularmente auténtico de la superstición de los Ozarks. Su libro contiene una gran cantidad de material folclórico, incluyendo leyendas, creencias, versos y dichos rituales y prácticas extrañas de la gente de las colinas, además de una gran cantidad de datos culturales generales. El Sr. Randolph habla de signos meteorológicos; creencias sobre épocas propicias para plantar cosechas, matar cerdos, etc.; influencia prenatal para marcar a los bebés; tratamientos de belleza en el bosque; amuletos de la suerte, presagios y augurios; gafes para el cortejo, pociones de amor, etc.; cenas con maniquíes; y muchas otras costumbres y convicciones, muchas de ellas picantes y divertidas, otras algo espeluznantes.

Aquí conocerá y aprenderá sobre el médico yarb, que preparaba curiosos remedios a base de hierbas y brebajes extraños; los médicos del poder, que utilizan amuletos, hechizos y exorcismos para efectuar curas; las abuelitas (comadronas de montaña); los doodlebuggers y witch wigglers, que encuentran agua con la ayuda de varillas adivinatorias; los conjurefolk y los Holy Rollers; las brujas y los goomer doctors; los clarividentes y los adivinos; además de los ciudadanos corrientes de la zona, que cruzan los dedos y piden deseos. Tanto el lector general como el especialista en determinados campos de la antropología cultural, etc., disfrutarán de verdad con este animado estudio de la tradición y la práctica, un fragmento poco conocido pero fascinante de la vida americana.

Su suave humor lleva al lector a las colinas con el autor. El libro merece un lugar en cualquier colección general de Americana y en todas las colecciones de folklore, U. S. QUARTERLY BOOKLIST. Un verdadero tesoro de costumbres y creencias... una riqueza de detalles circunstanciales y antecedentes culturales, Carl Withers, N. Y. TIMES.