Los últimos y los primeros hombres: Una historia del futuro cercano y lejano

Título original:

Last and First Men: A Story of the Near and Far Future

Contenido del libro:

Los últimos y los primeros hombres: A Story of the Near and Far Future es una novela de ciencia ficción de "historia futura" escrita en 1930 por el escritor británico Olaf Stapledon. Obra de una envergadura sin precedentes en el género, describe la historia de la humanidad desde el presente a través de dos mil millones de años y dieciocho especies humanas distintas, de las cuales la nuestra es la primera y más primitiva.

La concepción de la historia de Stapledon se basa en la dialéctica hegeliana, siguiendo un ciclo repetitivo con muchas y variadas civilizaciones que surgen del salvajismo y vuelven a él a lo largo de millones de años, pero también de progreso, ya que las civilizaciones posteriores alcanzan cotas mucho mayores que las primeras. El libro anticipa la ciencia de la ingeniería genética y es un ejemplo temprano de la supermente ficticia, una conciencia compuesta por muchos individuos conectados telepáticamente.

Una parte controvertida del libro describe a los humanos, en un futuro lejano, escapando de la moribunda Tierra y estableciéndose en Venus, exterminando totalmente a sus habitantes nativos, una especie marina inteligente. El libro de Stapledon ha sido interpretado por algunos como una apología del genocidio interplanetario como un acto justificado si es necesario para la supervivencia racial, aunque algunos de sus partidarios negaron que tal fuera su intención, argumentando en su lugar que Stapledon se limitaba a mostrar que, aunque la humanidad había avanzado en una serie de aspectos en el futuro, en el fondo seguía poseyendo la misma capacidad de salvajismo que siempre ha tenido.