Los samuráis perdidos: Mercenarios japoneses en el sudeste asiático, 1593-1688

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Título original:

The Lost Samurai: Japanese Mercenaries in South East Asia, 1593-1688

Contenido del libro:

El samurái perdido revela la mayor historia jamás contada de la legendaria clase guerrera japonesa, y es que durante casi cien años los samuráis japoneses fueron empleados como mercenarios al servicio de los reyes de Siam, Camboya, Birmania, España y Portugal, así como por los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.

Los samuráis japoneses fueron utilizados en dramáticas partidas de asalto, como guardaespaldas reales, como guarniciones incondicionales y como voluntariosos verdugos. Como resultado, se desarrolló una imagen estereotipada del feroz guerrero japonés que influyó profundamente en la forma en que eran considerados por sus empleadores.

Mientras que los reyes del sudeste asiático solían emplear a los samuráis a largo plazo como guardias de palacio, sus empleadores europeos solían contratarlos temporalmente para campañas específicas. Además, mientras que los monarcas del Sudeste Asiático tendían a confiar en sus bien establecidas unidades de mercenarios japoneses, los europeos, aunque los admiraban, también les temían. En cada ejemplo europeo puede discernirse un cambio progresivo de actitud, desde el entusiasmo inicial hasta la gran sospecha de que los japoneses pudieran volverse algún día contra ellos, como ilustra el antiguo temor español a una invasión de Filipinas por Japón acompañada de un levantamiento local.

También sugería que si, durante la década de 1630, Japón hubiera optado por comprometerse con el Sudeste Asiático en lugar de aislarse de él, la presencia establecida de comunidades japonesas en ultramar podría haber tenido una profunda influencia en el desarrollo posterior de las relaciones internacionales dentro de la zona, quizás incluso viendo la creación temprana de un imperio japonés de ultramar que habría supuesto un rival para Gran Bretaña. En lugar de ello, Japón cerró sus puertas, dejando a estos feroces mercenarios varados en países lejanos para no volver jamás: samuráis perdidos, en efecto.