Los primeros años de la Copa Fa: Cómo el ejército británico ayudó a crear el primer torneo de fútbol del mundo

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Título original:

The Early Years of the Fa Cup: How the British Army Helped Establish the World's First Football Tournament

Contenido del libro:

Durante la temporada 2021-2022 se celebrará el 150 aniversario de la primera competición de la FA Cup, el torneo por eliminatorias más antiguo de la historia del fútbol. La primera serie de partidos se disputó el 11 de noviembre de 1871, y los Engineers llegaron a la final jugada en Kennington Oval el 16 de marzo de 1872.

Durante la primera década de la competición, tres equipos relacionados con el ejército, Royal Engineers, 1st Surrey Rifles y 105th Regiment, disputaron 74 partidos. Ganaron más de la mitad de ellos y marcaron 154 goles. El Ejército también produjo uno de los administradores más respetados de la historia del fútbol, el comandante Francis Marindin, que participó en la fundación de la FA Cup, disputó dos finales y arbitró otras nueve.

En los primeros años del fútbol se produjeron varias "primicias" entre los militares y sus unidades. Los Royal Engineers disputaron la primera final de la Copa de Inglaterra.

El teniente James Prinsep, del Regimiento de Essex, fue el futbolista más joven en disputar una final de la FA Cup hasta 2004, aunque sigue siendo el más joven en completar un partido completo.

El teniente William Maynard, del 1st Surrey Rifles, jugó con Inglaterra el primer partido internacional oficial de la historia contra Escocia.

El capitán William Kenyon-Slaney, de la Guardia de Granaderos, marcó el primer gol de la historia en un partido internacional oficial, cuando jugaba para Inglaterra.

Y el teniente Henry Renny-Tailyour, de los Royal Engineers, marcó el primer gol de la historia para Escocia en el mismo partido.

En un momento en el que se habla de la creación de una Superliga europea por motivos económicos, James ofrece al lector la oportunidad de echar la vista atrás a una época en la que se jugaba al fútbol por el fútbol mismo. Utilizando sus vastos conocimientos sobre el fútbol victoriano y la historia militar, The Early Years of the FA Cup explora la fascinante historia de la participación del Ejército en los primeros años del deporte más popular del mundo. Con descripciones detalladas de las finales y otros partidos en los que participaron los equipos militares durante el apogeo del fútbol, este libro, por primera vez, sigue a los hombres en sus campañas para construir carreteras y puentes en territorio hostil, proporcionar mapas para los comandantes en conflictos famosos como la Guerra Zulú, Afganistán, Sudán y las Guerras Bóer, y prestaron servicio activo en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. En algunos casos nunca regresaron.

A menudo se hace referencia a los grandes futbolistas como "héroes"; en el caso de los hombres que jugaron para los equipos del Ejército en las primeras competiciones de la Copa de la FA, tal epíteto es realmente cierto.