Lift Every Voice: Turning a Civil Rights Setback into a New Vision of Social Justice (Alzar todas las voces: convertir un revés en materia de derechos civiles en una nueva visión de la justicia social)

Título original:

Lift Every Voice: Turning a Civil Rights Setback Into a New Vision of Social Justice

Contenido del libro:

En 1993, poco después de su toma de posesión, el nuevo Presidente Bill Clinton nombró a su vieja amiga y compañera de clase Lani Guinier para el prestigioso y crucial puesto de Fiscal General Adjunta para los Derechos Civiles.

El nombramiento desató de inmediato una tormenta de críticas por parte de la derecha, que tachó a la profesora Guinier de Reina de las Cuotas y la atacó por las ideas expresadas en sus publicaciones, la mayoría de las cuales sus oponentes no habían leído, o habían sacado de contexto y malinterpretado.

Ante esta oposición concertada -lo que un amigo de Guinier calificó de linchamiento de baja tecnología- Clinton se echó atrás, no sólo retirando su candidatura, sino negándose en todo momento a darle la oportunidad de hablar en su defensa (y en la de él). El resultado fue un revés de proporciones monumentales para los derechos civiles.

Ahora, en este notable e importante libro, que es a la vez un libro de memorias y un relato desde dentro de lo que realmente ocurrió tras las puertas cerradas del Despacho Oval, el Departamento de Justicia y el Senado de Estados Unidos, y una mirada perspicaz al pasado, presente y futuro de los derechos civiles en Estados Unidos, Lani Guinier rompe por fin su silencio.

Sin reparar en sus propios errores y astutamente perspicaz sobre las agendas manifiestas y ocultas de quienes se le oponían, la profesora Guinier muestra cómo el presidente abandonó rápidamente su ambicioso programa de derechos civiles al primer atisbo de crítica por parte de los medios de comunicación y el Congreso, y cómo el movimiento de derechos civiles sufrió un importante revés como consecuencia de ello.

Y lo que es más importante, este libro, en palabras del propio profesor Guinier, trata de las batallas libradas en la creencia de que nuestra historia racial y nuestro compromiso con la igualdad y la democracia son partes esenciales de la misma historia. No siempre ha sido una historia bonita, ni una que siga un camino inevitable.

Este libro no es, sin embargo, un esfuerzo por ajustar cuentas. Es la historia de los esfuerzos de hombres y mujeres que creen fundamentalmente en la promesa del credo estadounidense y que actúan de acuerdo con esa creencia en su vida cotidiana. Se trata de personas cuyas vidas carecen de notoriedad o fama, pero en cuya voluntad de asumir riesgos vemos el honor del verdadero heroísmo.

Por encima de todo, Guinier describe cómo su experiencia a manos de la prensa, la Casa Blanca y sus enemigos en el Congreso le ha dado una nueva voz y una fe renovada en la lucha por los derechos civiles. Su libro es un relato extraordinario de cómo el movimiento por los derechos civiles adquirió su fuerza, gracias al coraje de la gente corriente que, contra todo pronóstico, defendió lo que era justo, y al compromiso de lograr el cambio desde la base, confiando en la sabiduría y el sentido común de las bases. Utilizando su propio nombramiento como punto de referencia simbólico, muestra lo débil y dividida que se ha vuelto la causa de los derechos civiles, ya que sus líderes han sido silenciados con demasiada frecuencia por las mismas personas a las que deberían desafiar.

Por último, explica, con sus propias palabras, la verdad sobre sus ideas políticas -que tienen sus raíces en la democracia y sus principios, no en las cuotas y la discriminación positiva- y examina el estado actual de las relaciones raciales. Renovando su llamamiento a una conversación nacional sobre la cuestión de los derechos civiles y la justicia social, este libro, que invita a la reflexión, suscitará sin duda un debate nuevo y muy necesario.