La República que defiende: Estados Unidos durante la Reconstrucción y la Edad Dorada, 1865-1896

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Título original:

The Republic for Which It Stands: The United States During Reconstruction and the Gilded Age, 1865-1896

Contenido del libro:

The Oxford History of the United States es la historia en varios volúmenes más respetada de la nación estadounidense. En el volumen más reciente de la serie, The Republic for Which It Stands, el aclamado historiador Richard White ofrece una interpretación fresca e integrada de la Reconstrucción y la Edad Dorada como semillero de la América moderna.

Al final de la Guerra Civil, los líderes y ciudadanos del victorioso Norte imaginaron el futuro del país como una república de trabajo libre, con una ciudadanía homogénea, tanto blanca como negra. El Sur y el Oeste debían reconstruirse a imagen del Norte. Treinta años después, los estadounidenses ocupaban un mundo inimaginado. La unidad que supuestamente había asegurado la Guerra Civil había resultado efímera. El país era más grande, más rico y más extenso, pero también más diverso. La esperanza de vida era más corta y el bienestar físico había disminuido debido a las enfermedades y a las peligrosas condiciones de trabajo. Los productores independientes se habían convertido en asalariados. El país era católico y judío, además de protestante, y cada vez más urbano e industrial. Las peligrosas clases de los muy ricos y los pobres se expandían, y profundas diferencias -étnicas, raciales, religiosas, económicas y políticas- dividían a la sociedad. La corrupción que dio nombre a la Edad Dorada era generalizada.

Estos retos también conllevaron enérgicos esfuerzos para garantizar las reformas económicas, morales y culturales. El cambio real -tecnológico, cultural y político- proliferó desde abajo más que emerger del liderazgo político. Los estadounidenses, extrayendo sus propias tradiciones y tomando ideas prestadas, generaron posibilidades creativas para superar las crisis que amenazaban a su país.

En una obra tan dramática y colorista como la época que cubre, White narra los conflictos y paradojas de estas décadas de cambios desorientadores y creciente agitación, de las que surgió una nación moderna cuyas características resuenan hasta nuestros días.