La psicología según Shakespeare: Lo que se puede aprender sobre la naturaleza humana de las grandes obras de Shakespeare

Título original:

Psychology According to Shakespeare: What You Can Learn about Human Nature from Shakespeare's Great Plays

Contenido del libro:

William Shakespeare ha sido objeto de análisis psicológicos desde que Freud diagnosticó a Hamlet complejo de Edipo. Pero ahora, dos psicólogos proponen dar la vuelta a la tortilla contando cómo entendía el propio Shakespeare el comportamiento humano y los entresijos de la mente humana. La psicología según Shakespeare: What You Can Learn About Human Nature From Shakespeare's Great Plays, es un proyecto interdisciplinar que tiende un puente entre la ciencia psicológica y la literatura, reuniendo por primera vez en un volumen la amplitud y profundidad de los conocimientos del Bardo sobre el amor, los celos, los sueños, la traición, la venganza y el ansia de poder y posición.

Aún hoy, no hay mejor representación de un psicópata que Ricardo III, ni retrato más conmovedor de la demencia que el Rey Lear, ni ilustración más inolvidable del trastorno obsesivo-compulsivo que los intentos de Lady Macbeth por lavar la maldita mancha de sangre. Lo que no se había revelado antes, sin embargo, son las muchas formas diferentes de enfermedad mental que el Bardo describió en términos que ahora son identificables en el moderno manual de trastornos conocido como DSM-5.

Pero, como muestra el libro, la fascinación del dramaturgo por la naturaleza humana iba mucho más allá de los trastornos mentales, abarcando todo el espectro psicológico, desde la anatomía del cerebro hasta la personalidad, la cognición, la emoción, la percepción, el desarrollo de la vida y los estados de conciencia. Para ilustrarlo, contamos con historias sobre astrología, pociones, venenos, los cuatro fluidos llamados "humores", disecciones anatómicas de criminales recién ahorcados y un hospital psiquiátrico llamado Bedlam, que muestran cómo su perspectiva se basaba en la medicina y la cultura de su época.

Sin embargo, el intelecto, la curiosidad y el temperamento de Will Shakespeare le permitieron ver otras ideas y cuestiones que siglos más tarde cobrarían importancia en la ciencia psicológica. Muchas de estas conexiones entre Shakespeare y la psicología se encuentran dispersas en libros, artículos y páginas web de dominio público, pero nunca se han reunido en un solo volumen. Así pues, aquí los autores vuelven a contar cómo Shakespeare creó la feliz frase naturaleza-naturaleza para que Próspero la pronunciara en su frustración con Calibán y cómo la dicotomía naturaleza-naturaleza se convertiría en un elemento central en la búsqueda de la psicología para comprender la tensión entre herencia y entorno. Pero eso no era todo, pues descubrieron que su obra anticipaba otras múltiples tensiones psicológicas. Por ejemplo, en Medida por medida, hizo que el público se preguntara qué influía más en el comportamiento humano: los rasgos internos o la situación externa. Y en Hamlet, exploró el igualmente enigmático tira y afloja entre la razón y la emoción en la mente del vacilante príncipe.

Además de reunir la psicología conocida del Bardo, el libro es único en varios otros aspectos. Revela cómo su interés por la mente y el comportamiento abarcaba todo el espectro de la psicología, incluyendo temas que ahora llamamos biopsicología y neurociencia, psicología social, pensamiento e inteligencia, motivación y emoción, y razón frente a intuición. Además, mostramos cómo los conceptos psicológicos que utilizaba han evolucionado a lo largo de los siglos; por ejemplo, la noción isabelina de sensus communis acabó convirtiéndose en "conciencia" y la antigua idea de los humores se transformó en nuestra comprensión actual de las hormonas y los neurotransmisores. También observamos que algunas de las preocupaciones de Shakespeare parecen especialmente actuales, como en la subtrama de los problemas entre homosexuales y heterosexuales que complica la historia de Troilo y Crésida y en el relato de Shylock de los prejuicios infligidos a las minorías étnicas.