La invención: El cuidado y la alimentación de las ideas

Título original:

Invention: The Care and Feeding of Ideas

Contenido del libro:

Galardonado internacionalmente por sus brillantes logros a lo largo de su carrera, autor de Cybernetics, ExProdigy y el ensayo God and Golem, Inc, que ganó el National Book Award en 1964, Norbert Wiener no era un matemático cualquiera. Con la capacidad de comprender cómo funcionaban o podían funcionar las cosas a un nivel muy profundo, vinculó sus propias matemáticas a la ingeniería y aportó ideas básicas para el diseño de todo tipo de inventos, desde el radar a las redes de comunicaciones, pasando por los ordenadores o los miembros artificiales.

Wiener tenía una preocupación permanente por la ética que guiaba las aplicaciones de las teorías que él y otros científicos desarrollaban. Años después de su muerte, se descubrió entre sus papeles el manuscrito de este libro. El mundo de la ciencia ha cambiado mucho desde la época de Wiener, y gran parte del cambio ha ido en la dirección contra la que él advirtió.

Publicado ahora por primera vez, este libro puede leerse como un saludable correctivo del pasado y una oportunidad para replantearse los componentes de un entorno que fomente la inventiva. Wiener ofrece una amena visión de la historia del descubrimiento y la invención, haciendo hincapié en las circunstancias históricas que fomentan las innovaciones y permiten su aplicación. Su mensaje es que las ideas verdaderamente originales no pueden producirse en una cadena de montaje, y que sus consecuencias a menudo sólo se dejan sentir en tiempos y lugares lejanos.

El entorno intelectual y tecnológico tiene que ser el adecuado para que la idea pueda florecer. Lo mejor para la sociedad es animar a los mejores cerebros a que se dediquen a los temas más interesantes y recompensarles por las ideas que produzcan. Los comentarios de Wiener sobre el problema del secretismo y la importancia del científico "independiente" son especialmente pertinentes hoy en día.

Steve Heims ofrece una breve historia de la producción literaria de Wiener y repasa sus contribuciones al campo de la invención y el descubrimiento. Además, Heims sugiere formas significativas en las que las ideas de Wiener siguen aplicándose a los dilemas a los que se enfrentan las comunidades científicas y de ingeniería de la década de 1990.