La hidráulica diésel occidental en conservación

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Título original:

Western Diesel Hydraulics in Preservation

Contenido del libro:

Cuando los Ferrocarriles Británicos iniciaron su Plan de Modernización en 1955, su Región Occidental optó por probar diseños de locomotoras con transmisión hidráulica, mientras que BR fomentaba los diseños con transmisión eléctrica.

La Región Occidental consideró que el menor peso de 78 toneladas de una locomotora diesel hidráulica de 2000 CV, comparado con el peso equivalente de 132 toneladas de una locomotora diesel eléctrica de 2000 CV, cumpliría mejor los requisitos de BR para una locomotora moderna. El hecho de que BR no siguiera su política declarada de equipar todos los vehículos de mercancías con frenos hizo que los operadores prefirieran los diseños diesel eléctricos más pesados, que demostraron ser más capaces de operar trenes sin frenos de paso a mayor velocidad.

La mayor preocupación se centraba en los costes de explotación, ya que la política de la Western Region de sustituir los componentes en el depósito y luego trasladarlos a Swindon para su reparación generaba grandes costes que se reflejaban en el coste de mantenimiento por locomotora. Dado el menor número de locomotoras diesel hidráulicas y el mayor número de locomotoras diesel eléctricas, no es de extrañar que a mediados de los años 60 una comparación de costes mostrara que la construcción y explotación de locomotoras diesel eléctricas era cada vez más barata a largo plazo. Además, el aumento de la disponibilidad de locomotoras dieseleléctricas liberadas por una combinación de factores brindó la oportunidad de reemplazar la flota dieselhidráulica, que fue retirada del servicio durante la década de 1970.

La conservación de las locomotoras sobrantes fue lenta, pero una vez que se confirmó, con la conservación de la clase 35 "Hymek" D7017 en 1975, que los llamamientos públicos podían financiar rápidamente la conservación de los ejemplares retirados, siguieron otros llamamientos públicos. En un corto espacio de tiempo, 31 locomotoras de un parque mixto de 358 locomotoras entraron en conservación para recordar tanto a los entusiastas como al público un concepto (es decir, la transmisión hidráulica) que tenía mucho que ofrecer pero que había sido descartado por motivos financieros cuestionables.