La fuerza de la ley

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Título original:

The Force of Law

Contenido del libro:

Muchos teóricos del derecho sostienen que las leyes son eficaces porque las interiorizamos, obedeciendo incluso cuando no estamos obligados a hacerlo. En una exhaustiva reevaluación del papel de la fuerza en el derecho, Frederick Schauer discrepa, demostrando que la coerción, más que el pensamiento y el comportamiento interiorizados, distingue al derecho de las demás normas de la sociedad.

Reforzando las ideas de Jeremy Bentham y John Austin, y basándose tanto en la investigación empírica como en el análisis filosófico, Schauer presenta una explicación del cumplimiento legal basada en la sanción y la coacción, demostrando que la eficacia del derecho depende fundamentalmente de su potencial coercitivo. En resumen, la ley consiste en decir a la gente lo que tiene que hacer y amenazarla con consecuencias negativas si no lo hace. Aunque a veces la gente obedece la ley por deferencia a la autoridad legal y no por miedo a las sanciones, Schauer cuestiona la suposición de que la coacción legal es marginal en la sociedad. La fuerza es más omnipresente que los esfuerzos del Estado por controlar a una minoría de ciudadanos desobedientes. Cuando la gente cree que lo que debe hacer difiere de lo que ordena la ley, el cumplimiento es menos común de lo que se supone, y la necesidad de la coerción se hace evidente.

Desafiando los modos predominantes de investigación jurisprudencial, Schauer deja claro que la cuestión de la fuerza legal tiene dimensiones sociológicas, psicológicas, políticas y económicas que trascienden las preocupaciones puramente conceptuales. Enfrentarse a la dependencia del sistema jurídico de la fuerza nos ayuda a entender qué es el derecho, cómo funciona y cómo contribuye a organizar la sociedad.