Inventar la igualdad de oportunidades

Opiniones de los lectores

El libro de Frank Dobbin examina la evolución de las políticas de igualdad de oportunidades en Estados Unidos, poniendo en tela de juicio la creencia de que estos avances se debieron únicamente a esfuerzos políticos o judiciales. Destaca el papel de los directores de personal de las empresas en la redefinición y aplicación de estas políticas, en particular a través de las prácticas surgidas al amparo de los requisitos de los contratos federales. A lo largo de las décadas, el enfoque de la igualdad de oportunidades ha cambiado significativamente, sobre todo desde la década de 1980, hacia la igualdad de género y la eficiencia empresarial, dejando a menudo de lado sus intenciones raciales y étnicas originales. El autor critica las consecuencias de este cambio, sugiriendo que limitó debates morales y jurídicos más amplios sobre la igualdad.

El libro ofrece un análisis histórico en profundidad y combina la investigación documental con perspectivas sociológicas y económicas, revelando eficazmente la interacción entre el activismo social y las prácticas institucionales. Fomenta la reflexión crítica sobre la democracia estadounidense y la integridad de las políticas de igualdad de oportunidades.

El libro puede parecer excesivamente centrado en las prácticas empresariales, lo que podría restar importancia al papel de los movimientos sociales y el activismo en general. A algunos lectores les puede resultar difícil o menos atractivo el tono académico y la profusión de detalles.

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Título original:

Inventing Equal Opportunity

Contenido del libro:

Se cree que la igualdad de oportunidades en el lugar de trabajo es el legado directo de los movimientos por los derechos civiles y feministas y de la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964. Sin embargo, como demuestra Frank Dobbin, fueron los expertos en personal de las empresas -no el Congreso ni los tribunales- quienes determinaron lo que significaba la igualdad de oportunidades en la práctica, diseñando cambios en la forma en que los empresarios contratan, promocionan y despiden a los trabajadores y, en última instancia, definiendo lo que es y lo que no es la discriminación en el imaginario estadounidense.

Dobbin muestra cómo el Congreso y los tribunales se limitaron a respaldar programas ideados por el personal de las empresas. Describe cómo las primeras medidas fueron adoptadas por contratistas militares preocupados por la posibilidad de que la administración Kennedy cancelara sus contratos si no adoptaban medidas de discriminación positiva para acabar con la discriminación. Estas medidas se basaban en los programas de personal existentes, muchos de ellos diseñados para evitar los prejuicios contra los sindicalistas. Dobbin sigue los cambios en la ley a medida que los expertos en personal inventaban una oleada tras otra de programas de igualdad de oportunidades. Examina cómo el personal de las empresas formalizó las prácticas de contratación y promoción en la década de 1970 para erradicar los prejuicios de los directivos; cómo en la década de 1980 respondieron a la amenaza de Ronald Reagan de acabar con la acción afirmativa reformulando sus esfuerzos como programas de gestión de la diversidad; y cómo la creciente presencia de mujeres en la recién denominada profesión de recursos humanos ha contribuido a centrar la atención en el acoso sexual y en las cuestiones relacionadas con el trabajo y la vida personal.

Inventing Equal Opportunity revela cómo la profesión de personal ideó -y, en última instancia, transformó- nuestra forma de entender la discriminación.