Hombres de negro

Título original:

Men in Black

Contenido del libro:

Sr. Rosa:

"¿Por qué no podemos elegir nuestro propio color? ".

Joe:

"Lo intenté una vez, no funciona. Tienes a cuatro tíos peleándose por quién va a ser el Sr. Negro".

-Quentin Tarantino, Reservoir Dogs.

La ropa de hombre se volvió negra en el siglo XIX. Dickens, Ruskin y Baudelaire se preguntaron por qué, en una época de riqueza y poder supremos, los hombres querían vestirse como si fueran a un funeral. La respuesta está en esta historia del color negro. A lo largo de los últimos mil años, el uso del negro se ha extendido sucesivamente: de la Iglesia a la Corte, de la Corte a la clase mercantil. Aunque el negro como moda era a menudo elegante, su crecimiento como marcador cultural se vio alimentado por varias corrientes de la historia de Europa: la política, el ascetismo, la guerra religiosa. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando el negro se impuso plenamente como moda, y los testigos más elocuentes vieron constantemente conexiones entre el gusto por el negro y las formas de coacción con las que se regimentaba la sociedad europea.

Centrándose en el abandono general del color que comenzó hacia 1800, Harvey recorre la transición al negro desde la corte de Borgoña en el siglo XV, pasando por la Venecia del siglo XVI, la España del XVII y los Países Bajos. Utiliza pinturas de Van Eyck y Degas a Francis Bacon, arte religioso, litografías de época, grabados en madera, libros de trajes, fotos de prensa, fotogramas de películas y otras fuentes relacionadas en su convincente estudio del significado del color y la ropa.

Aunque en el siglo XX los gustos han evolucionado hacia nuevos colores, el negro ha conservado su autoridad y su asociación con la fuerza y la crueldad. Al mismo tiempo, el negro sigue siendo elegante, y la moda sigue volviendo al negro. Es, quizá, el color que ha llegado a adquirir la mayor y más significativa gama de significados de la historia.