Herederos de los Fundadores: Henry Clay, John Calhoun y Daniel Webster, la segunda generación de gigantes estadounidenses

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Título original:

Heirs of the Founders: Henry Clay, John Calhoun and Daniel Webster, the Second Generation of American Giants

Contenido del libro:

Del dos veces finalista del Premio Pulitzer, historiador superventas y autor de Nuestra primera guerra civil, llega "un hechizo histórico" ( The Christian Science Monitor ) sobre un trío de gigantes políticos en la América del siglo XIX y su batalla para completar la obra inacabada de los Padres Fundadores y decidir el futuro de nuestra democracia.

A principios del siglo XIX, tres jóvenes irrumpieron en la escena nacional, elegidos para el Congreso en un momento en que los Padres Fundadores empezaban a retirarse a sus granjas. Daniel Webster, de Massachusetts, un campeón de oratoria conocido por su elocuencia, habló en nombre del Norte y de su clase empresarial. Henry Clay, de Kentucky, tan elegante como ambicioso, encarnaba las esperanzas del naciente Oeste. John Calhoun, de Carolina del Sur, con ojos penetrantes y un intelecto aún más penetrante, defendió el Sur y la esclavitud.

Juntos, estos herederos de Washington, Jefferson y Adams llevaron al país a la guerra, lucharon entre sí por la presidencia y se impusieron la tarea de terminar el trabajo que los Fundadores habían dejado sin hacer. Su ascenso estuvo marcado por dramáticos duelos, encarnizados debates, escándalos y traiciones políticas. Sin embargo, cada uno a su manera trató de remediar los dos defectos flagrantes de la Constitución: su negativa a especificar dónde residía en última instancia la autoridad, en los estados o en la nación, y su falta de voluntad para abordar la incompatibilidad esencial del republicanismo y la esclavitud.

Lucharon con estas cuestiones durante cuatro décadas, discutiendo amargamente y alcanzando compromisos políticos que mantuvieron unida a la Unión, pero sólo por los pelos. Luego, en 1850, cuando California se unió a la Unión como estado libre, el trío inmortal tuvo una última oportunidad de salvar al país del riesgo real de una guerra civil. Pero, para entonces, nunca habían estado tan separados.

De forma emocionante y autorizada, H. W. Brands narra una épica rivalidad americana y el drama poco conocido de los peligrosos primeros años de nuestra democracia.