Gṛhastha: El ama de casa en la antigua cultura religiosa india

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Título original:

Gṛhastha: The Householder in Ancient Indian Religious Culture

Contenido del libro:

Para los estudiosos de las antiguas religiones indias, los mendicantes errantes que abandonaban el hogar y la familia para llevar una vida célibe y buscar la liberación representan un enigma. La religión védica, centrada en el hogar conyugal, no tenía lugar para semejante figura.

Se ha escrito mucho sobre el asceta indio, pero apenas se ha prestado atención académica al cabeza de familia casado con esposa e hijos, generalmente denominado en sánscrito g ›hastha: "el que se queda en casa". Se considera implícitamente que la institución del cabeza de familia plantea pocos problemas históricos en cuanto a su origen o significado. Este volumen problematiza la figura del cabeza de familia dentro de la cultura y la religión de la India antigua.

Demuestra que el término g ›hastha es un neologismo y sólo es comprensible en su oposición al asceta que se aleja del hogar (pravrajita). Mediante un análisis minucioso y exhaustivo de una amplia gama de inscripciones y textos, que van desde los vedas, los dharmasastras, las epopeyas y las belle lettres hasta los textos budistas y jainistas y los textos sobre el gobierno y la erótica, este volumen analiza los significados, las funciones y los papeles del cabeza de familia desde los tiempos más remotos hasta aproximadamente el siglo V de nuestra era.

El hallazgo central de estos estudios es que el cabeza de familia que lleva el nombre de g ›hastha no es simplemente un hombre casado con una familia, sino alguien dedicado a los mismos o similares objetivos que un asceta mientras permanece en casa y realiza las tareas económicas y rituales que le incumben. El g ›hastha no es, pues, un padre de familia genérico, para el que existen muchos otros términos sánscritos, sino un concepto cargado de religiosidad que pretende ser una alternativa completa e incluso superior al concepto de renunciante religioso.