Gilgamesh entre nosotros

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Título original:

Gilgamesh among Us

Contenido del libro:

La Epopeya de Gilgamesh, la obra literaria más antigua del mundo, narra las aventuras del semimítico rey sumerio de Uruk y su búsqueda inútil de la inmortalidad tras la muerte de su amigo y compañero Enkidu, un salvaje enviado por los dioses. Gilgamesh fue deificado por los sumerios hacia el 2500 a.C., y su relato, tal y como lo conocemos hoy, se codificó en tablillas cuneiformes hacia el 1750 a.C. y siguió influyendo en las culturas antiguas -ya fuera en incidentes concretos como una inundación que consumió el mundo o en su estructura de búsqueda- hasta la época romana. Sin embargo, la epopeya cayó en el olvido hasta que en 1872 se redescubrieron las tablillas cuneiformes en la colección de objetos mesopotámicos recientemente desenterrados del Museo Británico. En las décadas que siguieron a su traducción a las lenguas modernas, la Epopeya de Gilgamesh se ha convertido en un punto de referencia en toda la cultura occidental.

En Gilgamesh entre nosotros, Theodore Ziolkowski explora el sorprendente legado del poema y de su héroe, así como la continua influencia de la epopeya en las letras y las artes modernas. Esta influencia se extiende desde la temprana aceptación de Carl Gustav Jung y Rainer Maria Rilke de la importancia de la epopeya: ¡Gilgamesh es tremendo! escribió Rilke a la mujer de su editor tras leerlo- hasta su apropiación desde la Segunda Guerra Mundial en contextos tan dispares como la ópera y la pintura, la poesía de Charles Olson y Louis Zukofsky, las novelas de John Gardner y Philip Roth, y los episodios de Star Trek: The Next Generation y Xena: Warrior Princess.

Ziolkowski ve en la fascinación por Gilgamesh un reflejo de valores espirituales eternos: el amor, la amistad, el valor y el miedo y la aceptación de la muerte. Destacados escritores, músicos y artistas de Suecia a España, de Estados Unidos a Australia, han adaptado la historia a las tendencias sociales y artísticas de la época. El espíritu de este héroe de gran capacidad ha absorbido las pérdidas sentidas en la inmediata posguerra y se ha impregnado del entusiasmo y el optimismo de los movimientos por los derechos de los homosexuales, el feminismo y la conciencia medioambiental. Gilgamesh es a la vez un sismógrafo de los cambios en la historia y la cultura occidentales y un testimonio de las verdades y los valores de la epopeya antigua.